Вернувшись к действительности, Хок был более чем обеспокоен полной потерей самообладания — более того, потерей своего "я". Фрэнсис спала. Он понимал, что слишком тяжел для нее, но когда начал отстраняться, снова ожил внутри нее. Это его всерьез раздосадовало. Она была не любовницей, а женой, и должна была стать матерью его детей, а не источником утех. «Муж не проводит на жене целую ночь», — — прикрикнул он на себя.

Он понимал, что сотворил ее сам, в буквальном смысле своими руками. Он хотел только, чтобы она не протестовала, но добился того, что разбудил в ней темпераментную женщину. Фрэнсис изменилась сама и изменила его. Проклятие, ему это не улыбалось! Он не привык терпеть женское своенравие! Она была упряма, остра на язык, она умела парой фраз привести его в бешенство, немилосердно насмехалась над ним, на выпад тотчас отвечала выпадом… но как хорошо было с ней в постели!

Внезапно Хок понял, что безумно хочет жену, просто умирает от желания. Он разозлился всерьез и решительно выбрался из постели. Несколько минут он стоял над Фрэнсис с горящей свечой, пока не понял, что должен немедленно уйти, иначе будет любить ее снова. Он заставил себя прикрыть ее, потушил свечи и прошел в свою спальню.

Собственная постель показалась ему на удивление необычной и холодной. Он даже передернулся, коснувшись свежей простыни. Раньше с ним такого не случалось. Раньше он наслаждался одиночеством, которое представлялось ему свободой.

Фрэнсис проснулась, улыбнувшись потоку солнечных лучей, наполнившему спальню. Не глядя, она протянула руку туда, где должен был лежать Хок. Рука наткнулась на пустую подушку. Фрэнсис села в постели, шаря взглядом по комнате. Она была одна.

Постель была в беспорядке, но не потому, что они всю ночь проспали в ней вместе. Она уснула, и он тотчас ушел. Почему? Она была не только разочарована, но и обижена.

Мало-помалу к ней вернулись мысли, родившиеся после близости с мужем. Значит, он на самом деле хотел подчинить ее, сделать слабой от любви, податливой, покорной! Неужели только для этого все и затевалось?

— Будь ты проклят! — прошипела Фрэнсис, бросив ненавидящий взгляд на внутреннюю дверь.

Приказав Агнес налить ванну погорячее, она яростно терла себя до тех пор, пока вода совсем не остыла. Когда Агнес застегнула последнюю пуговку, у Фрэнсис был готов план действий.

Однако, когда она появилась в дверях комнаты для завтраков, сияя улыбкой, за столом сидел только маркиз. Фрэнсис с трудом удалось скрыть досаду.

— Где Хок? — спросила она без обиняков.

— Доброе утро, дорогая, — сказал маркиз, изучая ее лицо. — Хок поднялся еще на рассвете. Когда Граньон встретил его в коридоре, он был одет для верховой езды.

Фрэнсис кивнула Рози и уселась за стол, схватившись за нож и вилку, как за холодное оружие.

«Тебе не уйти от мести, Хок! Носись по полям хоть до Судного дня, я и тогда достану тебя!»

— Мой сын уже примирился с ситуацией? Фрэнсис бросила на маркиза ошеломленный взгляд,

Потом поняла смысл вопроса и пожала плечами:

— Я не уверена. Он был особенно расстроен по поводу тех пяти тысяч фунтов. Тем не менее он разрешил случить Джентльмена Дэна и Мисс Маргарет и не возражал против тренировок Летуна Дэви.

— Ты сильная женщина, Фрэнсис, — заметил маркиз после недолгой паузы. — Для меня было большим облегчением узнать, что Хок вернулся домой. Сказать по правде, я колебался насчет средства, которое выбрал для того, чтобы заманить его в Десборо-Холл. Бедняга Маркус! Надеюсь, он не подозревает о том, что чуть было не окончил свои дни в руках ревнивого хозяина?

— Маркус в своей невинности продолжает спокойно заниматься делами.