— Боже мой, — сказала Джой, — что ты здесь делаешь, Билл? И почему ты навел пистолет на нас?

— Ты не очень-то умеешь распознавать голоса по телефону, Джой, — сказал Билл.

— Это был ты? Ты прикинулся охранником, чтобы заманить меня сюда?

— Не тебя, моя дорогая, Деклана! Я наблюдал за вами и убедился, что он у тебя, прежде чем позвонил. И вот он здесь, Деклан Харрис! Я послал приглашение на коктейль вам обоим в качестве дополнительной гарантии. Если бы мне не удалось заманить вас сюда, я заполучил бы вас у себя дома. Но это лучше, я думаю, что вы пришли сюда. Не будет связи между мной и тем, что произойдет здесь.

— О чем ты говоришь? — спросил Деклан, пытаясь унять свое бешено заколотившееся сердце. — Для чего тебе пистолет, Билл?

— Финальный занавес наконец опускается. О, как долго я ждал этого момента, как блестяще я играл свою роль два года! Конечно, Милдред Фэарчайлд — подлинная звезда этого шоу, и она получит по самому высокому счету. Ее имя будет набрано в заголовках газет крупным шрифтом.

— Минутку, — сказал Деклан, — что, черт возьми, происходит? Если это шутка, Билл, то она совсем не смешна!

— Шутка? — проревел Билл. — Все было запланировано в мельчайших деталях ради одной только цели. Ты, Деклан Харрис, заплатишь мне за смерть сына. Ты умрешь, потому что умер Джефф! Если бы не ты, он был бы жив и сегодня. Ты убил его, Деклан! Ты убил моего сына!

— Я не управлял той злосчастной машиной! — закричал Деклан.

— Не надо, Деклан, — спокойным тоном произнесла Джой, — не кричи и не спорь с ним.

— Ты убил Джеффа, — продолжал кричать Билл. — Ты убедил его заняться архитектурой, а он должен был стать врачом! Со дня его рождения я рассчитывал, что Джефф будет моим партнером, а не твоим. Ты все разрушил, Деклан! Ты увел его от меня, показал ему мир, о котором он ничего не знал и к которому не имел отношения. Твоя вина, что он ехал в том спортивном автомобиле слишком быстро! Врач никогда не стал бы рисковать своим здоровьем и безопасностью! Нет, никогда! Потому что слишком многие люди, он знал бы, рассчитывают на него, доверяют ему и в него верят. Ты испортил Джеффа, изменил образ его мышления, его ценности, все! Ты убил его, Деклан.

— Боже мой, — тихо сказал Деклан Джой. — Не могу поверить. Он лишился рассудка.

— Да, — прошептала Джой. — Будь осторожен, Деклан, не серди его!

— Два года! — сказал Билл с тоской в голосе. — Какое безграничное терпение! Я должен был, видите ли, ждать Милдред, дорогую Милдред, ждать, пока ее выпустят из больницы. Тем временем я играл роль, казался благодарным тебе, Деклан, за то, что ты помог мне найти бесполезную работу. Как дополнительный штрих алиби я проявил отеческую заботу о твоем здоровье и для большей уверенности упомянул об этом твоему секретарю, своей медсестре и многим другим. Никто никогда не заподозрит меня в твоей смерти, я был тебе почти что любящим отцом с тех пор, как погиб Джефф. Позор мне, что дочь моего друга должна умереть тоже, но, прелестная Джой, что делать! Милдред очень больна, вы знаете. Да, да, она совсем больна! Милдред Фэарчайлд все еще ищет возможность отомстить за смерть своей дочери.

— Что ты сделал с Милдред? — спросил Деклан.

— Она, скажем, гостья в моем доме и чувствует себя прекрасно. Я ничего плохого не сделал ей, потому что пока еще не совершил вот этот окончательный акт мести.

— Ты вломился в квартиру Деклана, — сказала Джой, — и отравил Бутча, и послал письмо и ошейник Винсу Сантини.

— Я? — рассмеялся Билл.