— Джефф и я детьми часто играли вместе, но я не видела его несколько лет до смерти. Доктор Купер и мой отец были близкими друзьями. Они учились вместе в медицинском колледже. Билл был совершенно опустошен смертью своего сына.

— Да, я знаю. Какой длины ваши волосы?

Она прищурилась:

— Простите?

Деклан положил руки на подлокотники кресла и сложил пальцы пирамидой.

— Ваши волосы, мне интересно, какой они длины?

Она выпрямилась.

— Это не должно вас интересовать, мистер Харрис. Поговорим лучше о деле.

— Меня зовут Деклан, — он медленно и лениво усмехнулся. — Я был бы счастлив поговорить… о деле, доктор, но так как я не пациент, почему бы нам не пойти куда-нибудь поужинать? Мы сможем побеседовать в ресторане и ближе узнать друг друга. О, мы безусловно поговорим и о стрессе пару минут, отнесясь со всей справедливостью к Биллу, но не больше пары минут. Вы согласны?

Это будет против правил, подумала Джой. У Деклана Харриса улыбка, сражающая наповал, и вдобавок ко всему ровные зубы. Отправиться с ним в какой-нибудь уютный ресторан? Нет, это неприлично. Чувственная реакция ее тела на Деклана выбивала Джой из колеи и нисколько не была ей приятна. Она привыкла сама решать, какие отношения она выстроит с данным человеком. Деклан же каким-то чудодейственным образом нажимал на ее возбуждающие кнопки, о существовании которых она даже не подозревала.

— Благодарю вас, нет, — сказала она, глядя куда-то через его правое плечо. — Я не люблю ужинать в ресторане. Как вы верно заметили, нам следует, отнесясь со всей справедливостью к Биллу, поговорить о стрессе. Он сказал мне, вы страдаете от переутомления.

— Ничем таким, с чем бы я не мог справиться сам, я не страдаю. Мне хотелось бы, чтобы вы передумали насчет ресторана.

Проклятие, теперь он попался, решил он. Если Джой не пойдет с ним ужинать, ему придется сидеть здесь, и массивный стол будет разделять их, но уходить он не намерен. Джой Барлоу была прекрасной, интригующей женщиной, и он совершенно определенно хотел провести с ней вечер. Но он не желал забавляться разговором на медицинскую тему. Он должен увести ее от темы стресса.

— Мне нравится ваш аквариум. Кто проектировал?

— Вы, кажется, не представляете себе, мистер Харрис…

— Деклан.

— Хорошо, Деклан. Вы, кажется, не представляете себе, как опасен стресс. Это потенциальный убийца. К несчастью, большинство людей не знает о последствиях, которые стресс может оказать на их разум и тело. Я специализируюсь по стрессам и разрабатываю программы для каждого случая индивидуально.

— Вы молодец! Вы сами спроектировали аквариум? Я поражен. Вы побеспокоились получить авторское право или же я могу воспользоваться вашей идеей?

Джой сжала зубы и собрала все свое терпение. Натянутая улыбка появилась на ее лице. Деклан не только создавал ей трудности на уровне контакта женщина — мужчина, он также угрожал ее профессиональной манере поведения. Ей захотелось крикнуть, чтобы он перестал избегать проблемы стресса и выслушал бы то, что ей необходимо было ему сказать, но мысль о том, что она вот сидит в своем кабинете и кричит, ужаснула ее. Деклан Харрис действительно представлял для нее угрозу.

— Деклан, — сказала она с неискреннею улыбкой. — Если не ради вас, так ради Билла Купера, давайте попытаемся сделать что-нибудь для вашего здоровья, согласны? Билл очень беспокоится за вас. Кажется, вы делаете все, что только возможно, чтобы избежать разговора о стрессе. Но почему?

Деклан собрался увильнуть от ответа, но не смог. Он довольно долго молча смотрел на Джой, затем спустил ногу на пол, наклонился вперед, темные насупленные брови сошлись к переносице.

— Вы правы, — сказал он.