– Что, страшно? – донесся до меня сквозь шум в ушах далекий голос Туманского. – Не бойся. Если умрем, так вместе!

Я открыла глаза и, бессильно перекатив голову, молча на него посмотрела. Видимо, взгляд мой был красноречивее слов, потому что он быстро сказал:

– Да не умрем, не умрем, – и успокаивающе похлопал железной ладонью по моей скрюченной руке. – Расслабься, Серафим. Сейчас поедем, как по рельсам.

– Я как подумаю, что подо мной пустота… – я глубоко вдохнула. – Дурно становится.

– А ты не думай. Лучше расскажи мне, зачем ты летишь в Швейцарию, – предложил он. – Ты ведь на конечной выходишь? Так?

– Меня послали, – ответила я кратко, потому что от воздушных ям почти забыла свою легенду.

– Кто посмел? – едва заметно улыбнулся он.

– «Невское время», – ответила я, собравшись с мыслями. – Конкурс в Лозанне освещать.

– Да? – вежливо подивился он, заинтересованно рассматривая спину проходящей мимо стюардессы.

– Да, – ответила я с вызовом.

Он не отрываясь смотрел в проход.

– Наверное, интервью твое сильно понравилось, – с едва заметной издевкой заметил он, – раз так далеко послали.

– Возможно, – ответила я кратко. Обсуждать интервью и метод его получения мне не хотелось.

– Знаешь, Серафим, – он повернулся ко мне и серьезно сказал: – А я тебя искал.

– Да? – невинно хлопнула я глазами. – Зачем?

– Очки хотел отдать. Ты их у меня забыла. Только вот беда – в «Невском времени» о тебе никто слыхом не слыхивал. Что скажешь?

– Скажу, что я внештатный корреспондент, – уверенно ответила я, потому что к этому вопросу заранее была готова. – У меня есть работодатель. Главное, чтобы обо мне знал он.

Только и всего. – И с правдивым удивлением спросила: – А интервью свое в газете ты разве не читал?

– Нет. Не читал, – в тон мне ответил он. – Журналисты, к твоему сведению, о выходе интервью обычно сообщают тому, кто его давал. Только и всего. Учти на будущее. Тебе, как я понимаю, у Шелеста еще интервью брать.

Как настоящая рыба, я хватала губами воздух, так и не придумав, что сказать. Самолет уже давно набрал высоту. А за нашей беседой я даже не заметила, когда мы перестали нырять в воздушные ямы. Мне казалось, что я набираю высоту в личном, автономном режиме.

Когда в проходе показалась Тамара Генриховна, я вздрогнула от неожиданности.

Туманский закрыл глаза и, кажется, собирался спать. Это было так чудовищно несправедливо, что я заерзала в кресле и расстегнула ремень, который стеснял меня в движениях.

Тамара Генриховна с любезнейшей улыбкой склонилась над нами.

– Ну как вы, Геллочка? Такой тяжелый подъем. У Эдика уши заложило.

– Надеюсь, не навсегда, – Туманский открыл глаза.

– А вы как, Володенька?– не замечая иронии, спросила она.

– Со слухом все в порядке. Вот поспать бы полчасика… – ответил Туманский мечтательно.

– Геллочка, познакомьтесь, это Владимир Туманский, мой самый любимый музыкант, -лучезарно улыбнувшись, сказала Тамара Генриховна, сразив меня наповал степенью своей искренности. Отставать нельзя, подумала я.