— Зинаида Максимовна… — прошептала она, отодвинув наконец мужа в сторону и тоже увидев свекровь.

— Ничего, что я взяла твои вещи? — спросила Зинаида. — Ты все равно их не носишь.

Лидочка переглянулась с мужем, бросила взгляд в зеркало, отразившее синие слаксы, черные мокасины и просторную бежевую ветровку чуть выше колена, и опять уставилась на мать своего мужа, которая сейчас едва ли выглядела старше ее, сорокатрехлетней женщины.

— Давайте как-нибудь сходим в ресторан? — предложила Зинаида Максимовна. — Ужас как надоело готовить!

В три часа пополудни к Дому подъехал ярко-синий «Мерседес»-купе. Дом имел два входа: один — парадный, для новичков, и второй — для постоянных гостей, оставлявших машину в гараже. Гараж на четыре места выходил на параллельную улицу и находился не внутри ограждения, а как бы за ним — чтобы не портить сад.

Из «Мерседеса» вышла женщина в огромных черных очках, в платке, намотанном на голове, и в глухом черном плаще.

Нервно оглянувшись по сторонам, женщина позвонила в звонок и вернулась обратно в машину. Скоро ворота гаража поднялись, машина заехала внутрь, а женщина вышла в сад и прошла через заднюю дверь в Дом.

— Добрый день, Лерочка, заходите, — пригласила Амалия.

— Вы одна? — спросила женщина.

— Уверяю вас, нам никто не помешает, — успокоила ее хозяйка. — Но если вам так удобнее — разденьтесь у меня в кабинете.

Гостья кивнула и прошла за Амалией в большую комнату с окнами, занавешенными зеленым тюлем и зелеными же бархатными портьерами. В кабинете стояли старинное трюмо, инкрустированное тончайшей работы цветами, секретер из карельской березы, полки с книгами в старинных кожаных переплетах, длинный низкий стол, а вокруг него кресла, двухместные диваны, пуфики, стулья — сиденья на любой вкус.

— Выбирайте, где вам будет удобнее, — пригласила Амалия.

Лера сняла плащ, сорвала с головы платок и устроилась на стуле с подлокотниками.

После короткой паузы Амалия произнесла:

— Я очень уважаю ваш талант. Вы замечательная певица. Рада принимать вас у себя.

Женщина вздохнула и сняла очки.

— Это же строго конфиденциально? — поинтересовалась она.

— Только если вы сами никому не скажете, — усмехнулась Амалия.

— Конечно, мне нечего стыдиться, просто не хотелось бы, чтобы обо мне лишний раз трепались… — пояснила гостья. — Э… понимаете… — Она задумалась. — В общем, я не могу себе позволить выглядеть на свой возраст. Все-таки сцена, поклонники… А пластические операции делать не хочется, потому что… В общем, мне рассказали о вас, ну и… Говорят, вы просто творите чудеса!

И она посмотрела на Амалию так, словно ни в какие такие чудеса не верила, но очень хотела, чтобы хозяйка ее разубедила.

— Вы уверены, что удобно сидите? — спросила Амалия.

— Вполне, — кивнула Лера.

— По-моему, вам лучше пересесть вон туда. — Амалия кивнула в сторону низкого кресла с широкой спинкой, расположенной под углом к сиденью.

— Не стоит, мне и здесь вполне… — отнекивалась Лера.

— Тогда я настоятельно прошу вас пересесть. — Амалия встала и прошла к шкафу со стеклянными дверцами.

Лера пожала плечами и перебралась в кресло.

— Ой! — воскликнула она. — А вы были правы! Здесь намного удобнее.

Амалия тем временем налила в крошечный флакончик жидкость с резким лимонным запахом, выставила на стол множество пузырьков и из каждого добавила во флакон по несколько капель ароматических масел.