— Кража? — шокировано спросила я, споткнувшись на винтовой лестнице, ведущей в одну из башен, окружающих куполообразное здание.

— Не волнуйся так. Ты — невеста наследника, значит, неприкосновенна. Просто относись к поездке в Харшлот, как к увлекательному путешествию, — сжав мою руку, улыбнулся Драгомир.

— Спасибо, — кивнула я, хотя тревога еще не ушла.

— Нел, — жених остановился на ступеньке ниже моей, заставив меня развернуться всем корпусом. Он нежно дотронулся рукой до моей скулы, проведя по ней костяшками пальцев. — Принимай уже как данность: я всегда буду с тобой, все твои проблемы — это мои проблемы. Я никогда тебя не брошу. Если ты плачешь, то плачь только в моем присутствии. Если тебе больно, то иди за утешением ко мне. Если хочешь высказаться или накричать, то помни, то я рядом. Клятва перед богами — лишь формальность, для меня ты и так самая важная девушка в мире.

Я застыла, приоткрыв рот. Это уже было настоящее признание, и прозвучало оно ярче, чем слова любви. Прекрасно понимая, что я делаю, я потянулась к Миру и дотронулась губами до его губ, целуя его сама, неумело и робко. Он ответил на поцелуй, как и полагается настоящему жениху: нежно и трепетно. Оторвавшись друг от друга, мы прислонились лбами и просто стояли несколько секунд.

— Знаешь, а декада всё-таки прошла несколько минут назад, — прошептала я, на что принц усмехнулся.

— Ты захватила моё сердце многим раньше, — шепотом ответил Мир и, не дав мне опомниться, потянул дальше по лестнице.

Секретарь оповестил нас, что ректор у себя и мы можем войти, что мы и сделали. Влад, оторвавшись от подписи бумаг, поднял на нас растерянный взгляд.

— Слишком много совместных встреч для одного дня, — нахмурившись, констатировал он. Не могла с ним не согласиться!

— Влад, нам нужно отлучиться из академии на неопределенный срок. Подпишешь приказ? — перешел сразу к делу Мир.

— Случилось что-то серьезное?

— Слеза Марии нашлась, и её хозяйкой является Айонела.

Ректор замер, перевел растерянный взгляд на меня и зацепился им за тонкую цепочку на моей шее.

— Кто-нибудь еще об этом знает?

— Пока только Вайорика, — продолжая удерживать меня за руку, ответил Мир. — И еще, могу я поставить на комнату невесты защиту? Конечно, лучше будет, если это сделаешь ты.

— Когда вы собираетесь отправиться к эльфам?

— Боюсь, что придется переноситься к Хоршлот, так как сам король Эрионедэль отправился туда. Насчет даты я не знаю, но не раньше завтрашнего вечера. Его величеству Вэлериу понадобится время, чтобы связаться с главами дипломатических миссий и уведомить королей.

— Как твоя невеста вообще стала хозяйкой мощнейшего артефакта? — нахмурившись, спросил ректор.

— Не спрашивайте, — вздохнула я, и ректор хмыкнул.

— Пожалуй, сейчас не буду, но потом мне хочется услышать эту историю. Уверен, она будет не менее увлекательная, чем поднятие сегодняшнего стригоя. А теперь идемте в Западное общежитие, нужно на дверь…

Договорить хозяин кабинета не успел, так как в это время ввалился Триф. Он был взволнован, взгляд бегал по нашим лицам в поисках ответов на внезапный вызов. Кажется, идя сюда, он готовился к самому худшему.

— Что с моим отцом? — осипшим голосом спросил обычно жизнерадостный тролль.

— Господину Ниффельстейму больше ничего не грозит, — ответил Нираати, обходя свой стол.