Удивленно расширив глаза, я, действительно, узнала артефакт, который до этого видела лишь на картинках. Может, у нас какие-то девичьи галлюцинации?

— Мир, скажи, что ты тоже это видишь, — прошептала я, приподнимаясь.

Он кивнул. Мы все вместе встали и окружили небольшую каплю белого цвета, уверившись, что мы действительно видим один и тот же предмет. Но как он здесь оказался? Сердце заколотилось быстрее. Вдруг, меня кто-то решил подставить? Но кому это нужно? И действительно ли это настоящий артефакт?

— Это чья-то шутка? — прошептала я.

— Не думаю. Кажется, это потерянная Слеза Марии, — проговорил Мир, посмотрев мне в глаза, — и он принадлежит тебе, раз перенесся в эту комнату. Ты его не заметила, когда была тут?

— Я спала, а потом пришла Вайорика и мы пошли на ужин. Я могла не заметить его появления, — проговорила я, переглянувшись с подругой. — Что значит «он принадлежит мне»?

— Древние артефакты имеют свойство переноситься к хозяину. Например, в данный момент я являюсь хозяином Сферы смерти и в любой момент могу призвать её к себе. Когда ты освобождала от паразитов то дерево, ничего странного не произошло?

Я попыталась воспроизвести в памяти тот момент, получилось кусочками и обрывками. Ничего необычного, кроме неожиданной встречи с женихом, не произошло, ведь в Хоршлоте постоянно что-нибудь с кем-нибудь случалось.

— Ничего. Я выводила привычную вязь рун. Разве что Триф применил какое-то заклинание, и меня отбросило к стене, я тогда запястье вывихнула…

— Что этот идиот сделал?! — воскликнул Мир, и я слабо улыбнулась, сжав его руку.

— Всё в порядке, мне почти не было больно.

— Да я не об этом, — отмахнулся Мир, и я нахмурилась, — в смысле, на него я разозлился за то, что он причинил тебе боль, но идиот он еще и по другой причине. Он применил активную магию на артефакт, оно защищалось и искало именно защитника. Нашло его в тебе, поселив частичку себя в твоей ауре, то есть через запястье, когда ты на мгновение, почувствовав резкую боль, ослабла. Именно из-за этого ты не почувствовала чужое вмешательство. Нужен целитель, чтобы проверить это.

— Я поражена, — пробормотала Вайорика, и Мир выпрямился.

— Идем, Нел, нужно всё рассказать ректору и немедленно отправиться к эльфам, — заметив нерешительность в моих глазах, он сжал мою руку и добавил: — Со мной у тебя будет неприкосновенность, поэтому даже о чем-то спрашивать тебя ни у кого не будет права. Не беспокойся.

— Что делать с артефактом? — спросила Вайорика.

— Возьмем его с собой. Вай, у меня к тебе просьба. Сможешь сходить к Трифу и сказать ему, чтобы он поднялся к господину Нираати?

Девушка кивнула. Мир повесил мне на шею артефакт и спрятал тот в вырезе блио (мне показалось, или он замешкался?), после чего мы покинули мою комнату. С Вайорикой мы разминулись у главного корпуса. Я шла в растерянности, всё еще не в силах поверить, что хозяйкой Слезы Марии являюсь именно я.

— Мир, а ведь получается, что господина Ниффельстейма оправдают? Ведь артефакт уже не принадлежит эльфам, а я претензий не имею.

— Не всё так просто, сообразительная моя, — улыбнулся Мир, — одно дело хозяин артефакта, а другое дело — фамильная ценность. Слеза Марии — регалия правящей семьи, именно поэтому тролли не могли присвоить себе её, когда нашли. Вот если бы хозяином она выбрала эльфа, то его обязаны были бы впустить в штамб. Но ты — другое дело, ты вампирша, значит, право обладать Слезой не имеешь и должна будешь пройти процедуру смены хозяина артефакта.