— М-да, в таком виде вы мне всю карету запачкаете, благо дело, я кучера нанял для конспирации.

— Сами желаем принять душ, — ответил принц, принимая из рук ректора черный плащ.

Нам достались такие же. Ректор прекрасно осознавал всю тяжесть нашего поступка при нашем положении, поэтому заранее подготовился. Только на этом ведь всё не закончится и впереди Ученый совет.

Как только мы все оказались в карете, которая поспешно тронулась в сторону центра города, Нираати задал ожидаемый вопрос:

— И на что вам понадобилось стригоя поднимать?

— Развлечься решили, — мою тайну жених никак не хотел раскрывать.

— А я-то был уверен, что у тебя мозги на месте.

— Так это была не моя идея, — видимо, играть в благородство принц устал, поэтому скинул всё на мне. Впрочем, всё честно.

Ректор наградил нас с Вайорикой недоуменными взглядами, а мы лишь натянули на лица капюшоны, скрывая за ними смущение.

— Когда мне сказали, что некий Драгомир Ринар пойман ночью на кладбище на вандализме, то я подумал, что это чья-то неприятная шутка. Оказалось, что он там не один, а с невестой и её подругой. И на что Ватерштейну такие король и королева? Вот рассказать бы все Вэлериу! А потом посмотреть, как будущие правители оправдываться будут, — продолжал стыдить нас ректор. Исподтишка глянув на жениха, я поняла, что ему слова Влада что в лоб, что по лбу. — Или хотя бы снять вас за это с соревнований, чтобы вам было совестно перед сокурсниками.

— Не надо, — пискнула я, поняв, какую ошибку совершила. А вдруг именно такой вердикт вынесет Ученый совет?

— Не буду, — вздохнул ректор, — не для того вас тайком вытаскивал. Я специально сам прибыл, чтобы замять это дело без Ученого совета. Не хватало еще, чтобы до королей дошли такие вопиющие слухи. Полицейские уже сожгли все протоколы сегодняшнего дела, так что огласки удастся избежать и, получается, для снятия вас с Турнира нет веской причины. Сегодняшнего инцидента просто не существует.

Я разве что в ладоши не захлопала, с обожанием посмотрев на Влада. Даже Мир ему благодарно улыбнулся. Нираати усмехнулся и выдал:

— Не спеши благодарить. Я лишь заплатил нужным людям из своего кармана, так что убытки возместишь.

— Ты лучший ректор за всю историю существования Королевской академии, — широко улыбнулся Мир, и Влад фыркнул.

— Льстец.

На этом разговор закончился, и мы поехали дальше по мощёным улицам. Мы с Вай хихикали, вспоминая всю комичность нашей ситуации. Ректор старался сохранять на лице серьезное выражение лица, в итоге не выдержал и захохотал вместе с нами. Высадили нас у ворот. В утро десятого дня все студенты спали, поэтому три фигуры в черных плащах остались незамеченными.

** **

— Нел, ты не спишь? — ближе к ужину ко мне в комнату зашла Вайорика. Я после принятия душа решила немного вздремнуть, поэтому сейчас лежала под одеялом в теплой кровати. — Нел, а мне Драгомир на факс-маг написал.

— Тебе? — удивилась я, открыв один глаз, но вскоре закрыв его и сделав вид, что ничего не произошло. — Чего хотел?

— Странно, что вы с ним остались в ссоре после такого страстного поцелуя, — хихикнула подруга, и меня вновь бросило в жар от воспоминаний. Боже, как меня придает моё собственное тело! — Впрочем, сейчас не это важно. Знаешь причину, по которой ректор не стал нас наказывать? Не по доброте душевной и даже не из-за проведения Турнира.

— А почему? — заинтересовалась я, вылезая из-под одеяла.

— Из-за нашей вылазки обнаружилась прореха в защите. Оказывается, кто-то взломал её до нас, причем более профессионально и тщательно.