Дверь открылась, отвлекая меня от радостных мыслей. На пороге предстала Жоанна, которая с поклоном предложила свою помощь. Отказаться я не могла, но перед этим попросила время на принятие ванны. Девушка готова была пойти за мной, но я вовремя выставила вперед руку, уверовав её, что могу справиться с водными процедурами самостоятельно.

Зато после я была полностью отдана во власть моей мучительницы, которая занималась макияжем и прической, а потом уже помогла облачиться в пышное платье. Результат, в отличие от процесса, меня порадовал. На всех официальных приемах вампирскими цветами считались темно-фиолетовый и бардовый. Мое платье было выполнено в первой гамме с добавлением черного, что прекрасно контрастировало с бледной кожей. Высокий воротничок-стойка подчеркивал длинную шею, заставляя акцентировать внимание на овале лица и острых скулах. Единственным минусом была непривычно пышная юбка, которую часто приходилось поддерживать, а уж для застолья она и вовсе не годилась из-за кринолина. Такие платья могли подойти исключительно для балов с фуршетными столиками.

На балу… на балу было познавательно, ибо я поняла, что на ненависть к светлым эльфам у меня есть свои причины. Когда я увидела Иулиэну во дворце короля Вэлериу, то испытала злость, во мне взыграло чувство собственности. Сейчас же мной владело другое чувство, я не могла его толком объяснить, но знала, что одна белобрысая остроухая особа скоро пострадает, если не перестанет так скалиться моему жениху.

— Люби-имая, перестань, — ласково прошептал Мир, наклонившись к моему уху, — иначе её отец сейчас грудью встанет между вами.

— Что было бы неплохо, мой принц, ведь тогда он закроет на тебя обзор, — ответила я, продолжая улыбаться двоюродному брату Эрионедэля, который пришел на бал со своей дочерью.

Бал протекал довольно скучно, из-за занятости Драгомира я не могла с ним потанцевать, зато прекрасно видела его жгучий взгляд, когда ответила на приглашение человека из делегации, прибывшей из соседнего королевства в рамках визита вежливости. Потом был еще один танец с Трифом, но это было больше похоже на перетаскивание ребенка с одного места на другое, поэтому не вызвало ревности ни у Хит, ни у Мира. В общем, весь вечер мне было суждено слушать разговоры его высочества с королями, послами и прочими высокими чинами, заодно вникать в сути проблем, понимая, что скоро придется примерить на себя роль принцессы.

— Ах, ваше высочество, мне сказали, что вы еще и маг! — воскликнула светлая эльфийка, из-за чего стакан в моей руке почти треснул.

Мир крепче сжал мою талию, вежливо ответив на восклицание девушки. Я же поняла, что еще немного и я не выдержу. В моей голове созрел прекрасный план.

— Мой принц, мне необходимо подышать свежим воздухом.

— Тебе плохо? — забеспокоился Мир, имея возможность разрушить мои планы.

— Со мной всё прекрасно. Просто сад с такими красивыми деревьями не может не привлечь моё внимание. Мне необходимо отлучиться, вы же не против?

— Мне следует проводить тебя…

— В этом нет необходимости, ваше высочество, — сделав книксен, я еще раз улыбнулась послу и его дочери, после чего стремительно направился в другую часть зала, где располагался балкон с лестницей, ведущей в сад.

Еще некоторое время я чувствовала спиной взгляд темным глаз, но вскоре Драгомир переключился на разговоры с подошедшим к их компании Эрионедэлем. Я же, отойдя к стене, пустила по своим рукам магию и начертила в воздухе несколько рун, обведя их в квадраты, а затем в круги. По центру оставила место для стационарной руны. Знаки были видны только мне, поэтому никто не заметил, как я слила рисунок с пиджаком официанта, который нес бокалы принцу вампиров и королю эльфов. То, что это именно он, я узнала с помощью руны знаний, на что ушел добрый запас моей энергии.