— Ваше высочество, пройдемте с нами, — поклонился нам капитан, после чего повел в зал совещаний.

Здесь уже присутствовали два монарха, поэтому официальную часть пропустить было невозможно. Сначала нас со всеми титулами представили, потом мы расшаркивались перед коронованными особами, потом они выказывали почтение венценосному гостю и его невесте, и уже потом, когда все условности были соблюдены, было позволено всем сесть на свои места и начать переговоры.

— Как было нам сообщено, Слеза Марии попала в руки вашей невесты? — спросил Фирронхейм, смотря на моего жениха.

— Совершенно верно, ваше величество.

— И сейчас она с вами? — напряженно продолжил речь коллеги Эрионедэль.

Я, переглянувшись с Миром, потянула за цепочку на шее и из декольте выпрыгнула небольшая белая капля, приковавшая к себе взгляды всех присутствующих. Кто-то смотрел с недоверием, но сомневаться в словах и действия высокопоставленных вампиров никто не рискнул.

— Миледи, не могли бы вы нам поведать, каким образом Слеза Марии оказалась у вас? — вопрос уже адресовался мне, а не Миру.

— Во время практики, — на лицах королей промелькнуло удивление, — одно из вечных деревьев Хоршлота стало погибать, а во время сканирования корней я обнаружила живые организмы, разрушающие корень. — Мне хотелось добавить, что, возможно, именно эти твари были посланы забрать из корней дерева артефакт, но разговор с монархами это не тот случай, когда стоит строить беседу на предположениях. Здесь важно выкладывать всё по существу. — Я обладаю рунной магией, которая помогла мне увидеть угрозу, но, к сожалению, рядом со мной был Триффельхейм, который в попытке меня защитить, применил универсальную магию, отрикошетившую в меня. На следующий день моя практика заканчивалась, но, как оказалось, в этот же день обнаружилась Слеза Марии. Артефакт переместился ко мне только два дня назад.

— Но почему так много времени ушло на поиски хозяина? — удивился Фирронхейм.

— Могу предположить, ваше величество, что это произошло во время пересечения границы эльфийского королевства, — вступил в разговор остроухий маг. — У нас стоит сильная защита территории, что могла восприняться древним артефактом, как угроза.

— Хорошая версия, — кивнул Эрионедэль, — только странно, что невеста вампирского принца проходила практику в тролльем городке…

— Вот уж в этом не вижу ничего странного, — жестко прервал его речь Мир, — все знают, как неохотно тролли принимают чужаков. — Дальше речь продолжилась только после кивка Фирронхейма, — Леди Айонела обладает рунной магией, а мест, где необходим специалист-третьекурсник этого направления, не так много.

Король наградил жениха тяжелым взглядом, но вынужден был с ним согласиться. Положением вещей он был недоволен, ведь теперь он не только должен публично поблагодарить вампиров за находку ценнейшего сокровища, но и преподнести Ватерштейму какой-нибудь презент. Да, выбора у нас тоже нет, мы обязаны отдать Слезу Марии законным владельцам, но и с этого мы можем извлечь свою выгоду.

— Позволите ли вы забрать артефакт, чтобы исследовать его на подлинность?

— В его подлинности не приходится сомневаться, — ответил Драгомир, — но, если вам так будет угодно, после церемонии смены хозяина можете проводить над ним множество экспериментов.

Эрионедэль не был в восторге от кронпринца, но всё же поджал губы и кивнул. Фирронхейм сохранял беспристрастное выражение лица, лишь его глаза довольно улыбались. Кажется, светло-эльфийский монарх успел выпить достаточно крови, даже не будь вампиром.

— А теперь я бы хотел поговорить о снятии всех обвинений с Ниффельхейма, а так же восстановлении его в должности и публичном прочтении документа, извещающего о судебной ошибке, — выдвинул условия Драгомир, и в глазах главного тролля вновь промелькнуло удовлетворение.