— Что объяснишь? — прошептала она, и лучше бы она накричала.

— Пожалуй, я зайду позже, — сообразив, что сболтнул лишнего, принц покинул мою комнату.

— Вай, отношения с ней были еще до тебя…

— До меня?! — закричала вампирша, вскочив на ноги. — Нел, ты мне сейчас говоришь, что твой брат мне мозги пудрил?! Пусть он никогда не говорил мне слова любви, но его письма… Нел, ты знала?! Поверить не могу!

— Вай, милая, позволь мне всё объяснить…

— Ты уже объяснила! Если бы ты сказала, что свадьба была назначена два дня назад между родителями, — это было бы оправдание, а так это повешение. Господи, какая я дура! Поверила, полюбила… И ты ничего мне не сказала!

— Я не могла! Он попросил меня об этом молчать!

— Ах, он попросил! А ты и рада стараться, обманывать лучшую подругу, смотреть, как над ней издевается взрослый привлекательный мужчина?! Ты слишком хорошо знаешь, как сложно устоять перед такими властными и непреклонными людьми, как Костин! Они забирают душу, Айонела! Мою душу!

— Вай, пожалуйста… — прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

— Что «пожалуйста», Нел? — тяжело выдохнул, спросила Вайорика. — Ты еще не до конца выполнила просьбу своего брата? У него есть еще какие-то злые шутки в запасе?

Её голос звучал глухо, а из глаз лились горячие слезы.

— Он тоже любит…

— Хватит врать! Он женится на другой!

— Есть причина…

— Не хочу слушать! — закричала вампирша, заткнув уши руками и замотав головой. — Не хочу! Я никогда не ждала нежности от родителей, которые практически отдали меня вашей семье, но я ждала честности от тебя! Почему ты?! Почему ты так поступаешь со мной, Нел? Не хочу верить… Какая я дура…

— Вай! — закричала я, но девушка уже опрометью бросилась к двери, оставив меня в глухой комнате наедине со своими слезами.

Я опустилась на кровать. Бежать за ней и что-то втолковывать сейчас бессмысленно. Что бы что-то объяснить вампиру, нужно чтобы этот вампир сначала захотел услышать. Дверь открылась, и в комнату вошел хмурый Мир. Он оглядел меня, сел рядом и приобнял за плечи.

— И насколько всё серьезно? — тихо спросил он.

— Они любят друг друга, — прошептала я, — но Костин совершил ошибку и теперь расплачивается за её последствия. Вэлериу тоже не способен ничего изменить, так как твоя мама всячески содействует браку Мирелы.

— Это ни есть хорошо, — нахмурился Мир, поцеловав меня в висок.

А я еще больше расплакалась, глотая собственные слезы. Мир мог бы меня утешить, но он не видел причины лгать родным ему людям, поэтому предпочитал молча сидеть рядом и поддерживать своим присутствием и теплом. Когда всхлипы прекратились, Мир обхватил ладонями моё лицо и нежно поцеловал.

— Иди умойся и пойдем на обед. Там сейчас все будут обсуждать прошедший этап Турнира, глядишь, наше появление останется незамеченным.

С этим он, конечно, погорячился. Наше появление заметили все. Кто-то даже со стула упал. Я оглядела столовую в поисках подруги, но её нигде не наблюдалось. У меня тоже не было особого аппетита, я хотела выпить лишь стакан крови, но разумно решила, что неприятные моменты лучше пережить быстрее.

— Ваше высочество, миледи, — подскочил с места один из вампиров. Драгомир его знал, для меня же это был незнакомый стихийник. — От лица графства Летингейл позвольте выказать всю радость, охватившую нашу семью, когда мы узнали о возвращении леди Айонелы к жизни.