— Мы благодарим тебя, — улыбнулся ему Мир, сжав мою руку. — А теперь ты позволишь нас спокойно пообедать?

Вампир побледнел, а Мир уверенно двинулся к столику в середине зала, где на нас уже смотрели его друзья, в том числе Триф с Хитторией. Их искренняя поддержка в глаза придала мне уверенности.

— В курсе ли вы, ваше высочество, — язвительно начал темный эльф, тот самый, за спором с которым я как-то поймала Мира, — что участвовать в Турнире вдвоем не комильфо?

— Неужели силенок не хватает? — притворно удивился Мир, хотя в глазах плясали смешинки.

— Вот еще, — фыркнул он и неожиданно улыбнулся, — но всё же я рад, что ты вытащил свою зазнобу с того света.

— Эй, я вообще-то здесь, — усмехнулась я, присаживаясь на отодвинутый Миром стул, сам принц вскоре ушел за подносами с едой. — И моё чудесное исцеление оставим за занавесом. Это не лучшая тема для разговоров.

— Согласен, — серьезно кивнул Триф, — лучше расскажите, как вы умудрились провалить четвертое задание?

Разговор потек исключительно о Турнире, за что я друзьям Мира была благодарна. Я должна была признать, что они вовсе не такие, какими я себе их представляла: надменными и хитрыми. Они оказались веселыми, настоящими, немного язвительными, но при этом внимательными. Даже Илея, сидевшая за столом, не вызывала у меня раздражение, она вообще не смотрела в сторону Мира заинтересовано, полностью переключив внимание на своего нынешнего ухажера. Видимо, именно он подарил ей цветы, из-за которых я однажды крупно приревновала. Теперь всё это выглядело так мелко и неправильно, что вызывало лишь улыбку.

*** ***

Эффектное появление в столовой дало свой результат: никто в академии не смел приставать ко мне с расспросами, а к заинтересованным и недоуменным взглядам я уже привыкла. Эск перевелся на домашнее обучение, его семья могла себе это позволить, особенно когда поступила настоятельная просьба от правящей семьи Ватерштейма о подобной форме занятий одного остроухого. Зато за это Ильдар смотрел на меня волком, всё время в глубине темных омутов я улавливала практически ненависть, но темный был по-прежнему молчалив, поэтому не сказал мне ни слова. От его ненависти мне ни горячо, ни холодно.

Намного хуже обстояли дела с Вайорикой, которая делала вид, что меня не существует. Во время занятий она сидела с Иулиэной, которая, к моему удивлению, не ехидничала по этому поводу, а награждала то Вай, то меня грустными взглядами и качала головой. Иу сильно изменилась, и теперь я с трудом могу узнать в ней ту девушку, которую встретила на первом курсе. В нас во всех произошли разительные перемены.

Вечером в день нашей ссоры, когда я зашла в столовую и поймала взглядом знакомый силуэт подруги, Вайорика нарочито важно встала и отправилась к выходу, выкинув практически нетронутое содержимое подноса. На все попытки заговорить она отвечала яростным взглядом, отчего у меня ком к горлу подкатывал. Поэтому последние три дня я ходила как в воду опущенная. Моё настроение передавалось и Миру.

Уже третью ночь засыпаю в два часа, вот и сейчас доходит полночь. Хотя мне необходимо хорошо выспаться, ведь завтра заключительный этап Турнира. Это будет лабиринт. Мне не было страшно, скорее, на душе скребли кошки из-за брата и подруги. Костину я так и не написала, просто не могла. Я была на него обижена, хотя причина обиды подруги всё равно лежит во мне. Я ведь могла сразу всё рассказать, но решила выбрать балансировку над пропастью, в итоге я ухнула вниз. И теперь смогу взлететь, только если у меня вырастут крылья.

В окно прилетел камушек. Я удивленно приподнялась на подушке, не решаясь подойти к стеклу.