Девушка направилась к лестнице, я же потопала к себе. Когда я проходила мимо соседней комнаты, дверь той резко открылась. В последнюю секунду я отскочила и чудом избежала повреждений.

— Ой, прости, я не хотел, — из комнаты вышел Эск, виновато улыбнувшись. — Не ушиблась?

— Не-ет, — расплылась я в широкой улыбке. Ямочкам на щеках эльфа просто невозможно было не ответить. Такой ми-илый!

— Ох, я рад, — кивнул парень, после чего обогнул меня и направился на выход из левого женского крыла.

За закрывающейся дверью мелькнули светлые волосы, но девушку, к которой приходил однокурсник, я не разглядела. Еще раз улыбнувшись тому, что неожиданно встретилась с эльфом, я зашла к себе в комнату.

Ужин я пропустила, хотя кушать и хотела. Но сегодняшняя обеденная обстановка совсем не располагала на присутствие аппетита, да и заняться было чем. Сначала вымывала все, взяв необходимое оборудование у молчаливой гномихи, потом раскладывала вещи по полочкам. Ох, если бы меня сейчас видели мои служанки… Наверное, именно из-за этого из магов получаются лучшие правители, которые прекрасно понимают интересы не только высших слоев общества, но и простых рабочих.

Сон пришел очень быстро, но засыпала я с мыслями не о блондине, а о брюнете.

*** ***

— Айонела, о чем ты думаешь? — спросила подруга за завтраком, с долей скептицизма наблюдая за тем, как я пытаюсь найти точку балансировки у ложки.

— Вай, а ты когда-нибудь думала о том, почему все разумные расы пытаются придать вещам значение, которого изначально у этих самых вещей не было?

— Например? — приподняла брови Вайорика, и я, наконец, нашла балансировку ложки.

— Вот ложка — это столовый прибор, который нужен нам, чтобы есть эту кашу, — я кивнула на свою тарелку, — но ведь многие с помощью этих столовых приборов меряются своим богатством. А если мы закроем глаза и просто будеместь, разве будет разница между золотой и алюминиевой ложкой?

— И какой вывод ты делаешь? — подвела меня к итогу девушка, привыкшая к моим странным рассуждениям.

— Очень простой, Вай. Какая разница, кто сотворил магию: рунный или универсальный маг, если результат будет один и тот же? Доказать значимость рунных магов можно только одним способом: если люди не могут видеть сам процесс волшебства, а только результат, будут ли они настолько предвзяты по отношению к нам?

— Что же тебя натолкнуло на такие мысли? — вздохнула вампирша, подперев щеку рукой и с улыбкой смотря на меня. — Кстати, я с тобой согласна.

— На эти мысли меня навел вон тот парнишка — рунный маг. Ты видела, что проходя мимо него, темный эльф, не знаю его имени, дал ему подзатыльник? Казалось бы, за что? Ведь он извинился. Но его продолжают шпынять именно из-за его магии.

— Не лезь в это дело, Нел. На этот раз ты не найдешь справедливости.

Я лишь безразлично пожала плечами, наконец, принявшись за поедание еды. Драгомира в столовой не было, и ничто не могло испортить мне аппетит, кроме высокомерных лиц некоторых магов, имен которых я не знала. Но последних здесь было с избытком.

— Вай, ты не понимаешь политику. Представь, что вся Руническая школа безобидный кролик, а Королевская академия — огромный тигр. Вот ты дашь ему съесть лапку, в данном случае это наш неудачный студент, которому не посчастливилось опрокинуть стакан сока, и он сожрет всего кролика, даже не подавится. И мы будет долго перевариваться в кишечнике, пока не станем полными отходами и не забудем собственные имя. Разве ты на это согласна? Я — нет. Нужно что-то придумать.

— У тебя есть план?

— Даже никаких идей, — нехотя призналась я, заканчивая с завтраком.