— У тебя есть план?

— Даже никаких идей, — нехотя призналась я, заканчивая с завтраком.

Первой парой значилась руническая резьба, которая необходима при изготовлении артефактов. Очень часто ведьмаки, которые выбрали в профильное изучение и дальнейшую профессию артефактику, покупают специальные печати, на которые нанесены руны какого-нибудь назначения. Такими печатями занимаются только рунные маги, и, скорее всего, на следующем предмете мы узнаем все тонкости.

Аудитория оказалась такой же просторной, как и все в Королевской академии. За кафедрой нас ждал знакомый нам преподаватель мистер Оливерс — довольно молодой и от того всеми любимый. Эсканиэль вновь со мной поздоровался, а я зарделась. Что за чудеса творятся? Нет, я не про свою реакцию (на этого эльфа она всегда была такой), но с какой стати Эск проявляет ко мне интерес? Не то чтобы меня заботили причины, но все же поведение однокурсника было странным. Наша группа никогда не отличалась дружностью, и мы просто старались как можно меньше общаться друг с другом.

— С новым учебным годом, господа-студенты! — бодро улыбнулся преподаватель, как только шарик песочных часов скатился по стальному ободку вниз. — Как у кого прошла практика? Надеюсь, без эксцессов?

Рубаха-парень. Это про нашего преподавателя. Девушки приняли вид оживленного роя, наперебой рассказывая, кто как провел практику. На самом деле в этом гомоне неважно было слушать свою собеседницу (единственным благодарным слушателем был господин Оливерс), здесь было важно высказаться и похвастаться. Мы с Вайорикой как всегда в дебатах участия не принимали, с интересом смотря за развитием действий. Я вертела головой в стороны, желая увидеть каждую однокурсницу, которая отвоевала право рассказывать свою историю, и поймала задумчивый взгляд Эска. Моргнув, я решила, что мне почудилось, но парень продолжал с интересом меня разглядывать, будто первый раз меня видел. Наконец, он уверенно улыбнулся, а я от неожиданности действия отвернулась, посмотрев на свои руки, в которых держала перо.

К чему бы мог быть интерес с его стороны? Не вызван ли он тем, что все видели мое общение со здешним «королем»?

И как я могу так думать?! Эсканиэль не такой! Он не стал бы со мной общаться только для того, чтобы поближе познакомиться с кем-то из местной «элиты»! Да и моё общение с принцем сложно назвать дружеским, поэтому даже в этом случае охотникам за академической славой ничего не светит.

Но дело даже не в этом. Внезапно я поняла, что не знаю, что мне делать. Я привыкла, что на мои нежные чувства прекрасный эльф не отвечает, значит, и думать об отношениях с ним нет смысла. Он всегда был мечтой, той альтернативой, о которой мечтают, но всерьез не задумываются. Я ведь не думала, в самом деле, заводить отношения с Эском…

Обогиня, какие отношения?! Он мне лишь один раз улыбнулся! Может, несколько. Но он улыбается всем. Мир вечно показывает мне свой клыкастый оскал, и ничего, никаких планомерных шагов в мою сторону не делает, а тут я прямо размечталась! Вот что значит отсутствие практики романтических отношений! В моем арсенале только теория, и та почерпнута из женских романов.

— Ладно, я понял, что дуэлей с универсальными магами ни у кого не было и саблезубых тигров никто не разделывал, поэтому предлагаю приступить непосредственно к уроку, — улыбнулся господин Оливерс, разворачиваясь к доске и собираясь написать название предмета. — Руническая резьба. Что вы о ней знаете?

Преподаватель вновь развернулся к нам, ожидая лес рук. И студенты не спешили его разочаровывать. Мужчина кивнул на первую парту, за которой сидела рыжеволосая гномиха, и попросил её об ответе.

— На металл, печать или сам артефакт, наносится вязь из символов, в которые заключена руна. Сама руна не рисуется, так как у каждого свои двадцать семь, доступные только носителю.