Если он и планировал когда-нибудь в будущем «править», то исключительно богатой и благополучной страной.

    Пирог принесли так же быстро, как и обед, он даже не успел остыть. Эйв ловко располосовал угощение и, убедившись, что на этот раз начинка состоит из кролика с рисом и яйцом, предложил гостье кусок. Заварил еще чаю.

    – Рассказывай по порядку.

    – Я давно состояла в Алом Круге, еще до того, как была снята печать…

    – Печать?

    – Магия вернулась в мир, когда была снята печать. Как я понимаю, у каждого человека свой взгляд на случившееся. Магистры Круга – в основном именно они занимаются теорией – утверждают, что на энергетической системе нашего мира лежала печать, которая и была снята…

    – А ты как считаешь – это соответствует истине?

    Она улыбнулась и взяла себе еще один кусок пирога.

    – Зачем считать? Я знаю. Я сама не участвовала в этом процессе, но имела к нему определенное отношение.

    Эйв поджал губы. Он снова вспомнил, как она не понравилась ему с первого взгляда, и жалость к ней, испытавшей, пожалуй, побольше, чем пришлось ему самому, отступила на второй план. Более важным стало то, что она имела отношение к вражеской стороне. И, как только что выяснилось, приложила руку к воцарившейся в мире анархии.

    – Неужели ты не понимала, чем это обернется? – спросил он сурово. И тут же отреагировало его чувство справедливости: сам-то он тоже не предполагал, чем обернется возвращение в мир такой штуки, как магия, а первый год даже и радовался.

    – Понимала. И приблизительно представляла. Но неужели ты думаешь, что в случае, если бы все осталось по-старому, жилось бы лучше?

    – Ну…

    – Земля – живое существо. Люди довели ее до края, и она просто защищалась. Если бы для этого не сложились условия, печать, думаю, не удалось бы снять. Вернее, иначе – снятие печати не привело бы к таким последствиям.

    – Ты хочешь сказать, что Земля решила уничтожить человечество таким способом?

    – Нет. Ерунда какая. Я имела в виду, что магия в образовавшейся ситуации наилучшим образом могла решить все проблемы. Она и решает. Впрочем, это разговор для специалистов. Слишком сложный и долгий.

    – Верно. Я не специалист. Но почему же ты решила выйти из Алого Круга?

    – Потому что меня перестало устраивать то, чем он занимается. У меня, понимаешь ли, свои взгляды на то, каким должен быть мир.

    – Понимаю. И, нетрудно догадаться, Алый Круг был не в восторге от того, что ты решила дезертировать.

    – Не в восторге.

    – Что же последовало? Попытка убить?

    – Нет. Сначала – допрос.

    – Ну, это, по-моему, перебор. – Эйв пожал плечами. – Какой смысл? Узнать, на кого ты работаешь? А с чего решили, что ты их предала?

    – Дело не в предательстве, а в специфике моей работы в Круге.

    – Что же это за работа? – И, не дождавшись ответа, повторил вопрос: – Чем ты там занималась?

    – Я была оператором. Работала с информацией.

    – В смысле… Координатором? – недоверчиво уточнил Шреддер. Девица не производила впечатления человека, способного командовать.