Алекс вынуждена была признать, их план был довольно хитрым. Всё гарантированно должно было сработать.

Пока всё не пошло не по плану.

Они проникли в дом Дамариона. Он сидел в кресле, будучи абсолютно расслабленным. Он по прежнему выглядел как Гаэлин… но в то же время совсем не как он. Борода и пурпурный халат оставались на месте, но выражение его лица казалось Алекс абсолютно незнакомым.

Найтстар сидел в кресле справа от Дамариона и решал головоломки судоку. Две чашки с горячим шоколадом стояли на столике между мужчинами.

Сердце Алекс ёкнуло, когда она увидела Райли, сидевшего в кресле слева от Дамариона. Он был совершенно неподвижным и не шевелился.

– Что ты с ним сделал? – потребовала Сера у Дамариона.

Кровь Алекс вскипела просто от мысли о возможных вариантах.

– Ваш брат – мой гость, – ответил Дамарион, безмятежно отпив из своей чашки.

Когда он заговорил, его интонации уже не походили на старый, добрый, потрескавшийся голос Гаэлина. Его тон был безупречным, интеллигентным и жёстким. Под поверхностью назревало нечто поистине злобное.

Лейлани посмотрела на Райли.

– Дамарион парализовал его магией. Заклинание старое, позаимствовано из царства духов. Оно осушает его магию. И чем больше Райли силится освободиться, тем быстрее осушается его магия.

– Но Райли всё ещё в сознании? – спросила Алекс.

Лейлани кивнула.

– Да. Он всё видит и слышит. Он просто не может пошевелиться или использовать какие либо свои способности.

– Конечно, – сказал Найтстар. – От его способностей одни проблемы. И мы не желаем иметь с ними дело.

– Но вам нужны его способности, – сказала Сера. – Поэтому вы его похитили.

Найтстар расхохотался.

– Вы так думаете, да?

– Погоди, – Сера помрачнела. Если вам не нужна магия теней Райли, тогда зачем вы вообще его похитили?

– Это должно быть очевидным, – ответил Найтстар. – Даже для вас.

– Дело не в магии Райли, – осознал Логан и посмотрел на Алекс и Серу. – Они похитили вашего брата, чтобы породить раздор между вами.

– Чтобы сблизить меня с Дамарионом, – тихо сказала Алекс. – Он знал, что меня будут раздражать чинные политические процедуры Магического Совета, и я захочу взять спасение Райли в свои руки. Он знал, что политика станет препятствием. Он знал, что я приду к нему за помощью и убежищем.

– Да, Александрия, – улыбка, которая на лице Гаэлина всегда казалась доброй, у Дамариона выглядела лишь угрожающей. – Тебе нравится считать себя непредсказуемой, но в конечном счёте ты всегда прислушиваешься к своему предсказуемому сердцу.

Алекс хмуро посмотрела на него.

– О, это не оскорбление, – сказал Дамарион, улыбнувшись ещё шире. – Ты надёжная. Как меч. Или как какая то старая добрая магия, которая не выходит из моды.

– Магия Драконорожденных, – сказала Алекс.

– Да, да, – согласился Дамарион. – Магия Драконорожденных. Очень мощная. Очень взрывная, но в то же время надёжная. Идеальная магия для поддержания порядка хаоса. Идеальная магия, чтобы помочь мне править миром.

– За исключением нашей связанной близнецовой формы, – сказала Алекс.

– Да, и это тоже, – ответил Дамарион. – Вы, Драконорожденные маги, поразительны. По одиночке вы весьма полезны, но вдвоём… ну, для вас двоих у меня никогда не было применения.

– Ты видишь угрозу в нашем единстве, – прокомментировала Сера.