— Ты изучал его биографию? — подал голос Платон.

— Пришлось, — хмыкнул Валдис. — А если серьезно, то, ребята, Канарейка конченый урод.

— Помню, ты это уже говорил, — сказал Платон. — Заведовал киллерами.

— Это наши догадки, а точнее — мои личные.

— На основании чего ты сделал такие выводы?

— Видишь ли, Платон, я из породы гончих, следовательно, постоянно кого-то догоняю. Иногда успешно. То одного догнал, то другого. Ну а когда догоняешь, то беседуешь с человеком. Так я и собрал сведения. По моим неофициальным данным, Кенар не брезговал пускать в расход тех, кого ему заказывали, значит, все его мелкие шалости с разбойными нападениями — развлечения, не более.

— Если уголовный розыск так хорошо осведомлен о Канарине, то почему его не взяли? — вступила в диалог Ника.

— Чтобы взять, нужно иметь одно условие из двух, — усмехнулся Валдис. — Либо поймать его на конкретном деле, либо достать улики. А ни того ни другого нам не посчастливилось получить. Если даже попадался свидетель, его убирали, это и явилось доказательством, что Канарин не просто босота, но зацепиться было не за что.

— И что же, нам никто не поможет? — разочарованно протянула Ника.

— Не-а, не поможет, — заверил Валдис. — Придется вытаскивать сведения, не считаясь с методами.

— Из кого? — обреченно вздохнула Ника, успевшая за короткое время сделать удручающий вывод: ничего у нее не получится.

— У следователей есть гончие типа меня, — хвастливо произнес Валдис. — Похожу по отстойникам, повстречаюсь с «шестерками», авось разговорю.

— Я с тобой, — заявила Ника.

— В тех местах тебе лучше не появляться… — сказал Платон. — Мы вдвоем с Валдисом…

— Ничего не хочу слышать, — замахала руками Ника. — Когда идем? Думаю, сегодня же.

— Как скажете, — пожал плечами Валдис. — Только у меня просьба, граждане следователи, оденьтесь так, чтобы не выделяться из общей массы.

Иногда Валдис и Платон приходят к согласию.

Клара рано выпроводила Красавчика Витю, потом долго валялась в кровати. Какое счастье, что она может позволить себе встать, когда ей захочется. Но именно сегодня предстояло подняться раньше обычного, потому что вчера договорилась сходить в сауну с одной пампушкой, а вечером по плану у нее встреча с Мартыном. Не важно, что ночью она занималась сексом с весьма потрепанным Красавчиком, на самом деле это была репетиция перед близостью с Мартыном. Когда-то же он перейдет к делу? Иначе зачем встречается с ней, дарит цветы, влюбленно смотрит?

Она оделась, приготовила сумку для сауны и маленькую сумочку под цвет обуви, где хранила документы, косметику, ключи, сигареты. Клара вышла на площадку и, закрывая дверь, заметила, как кто-то будто спрятался на верхней площадке. «Детвора», — подумала Клара, спустилась на лифте вниз, машинально проверила почту. Из ящика выпал конверт, Клара успела подхватить его. Без надписи, но запечатан. Она вскрыла конверт, письма внутри не оказалось — странно. Клара потрясла конвертом, на ладонь упала маленькая извилистая…

В следующий миг Клара взвизгнула, отскочив и глядя на пол, куда из ее руки упала… змея! Минуту спустя она с облегчением выдохнула, шок чуточку ослаб, и мозг подал логичный сигнал: а откуда в городе, да еще в почтовом ящике змея? В полумраке подъезда Клара нашла ее на полу у плинтуса, змейка не двигалась, но сохраняла все изгибы.