Началась настоящая паника. Те, кто всегда привыкли быть охотниками, сейчас стали жертвами. Они словно стая овец, пытавшаяся спастись от волка, кинулись врассыпную. Может их план и сработал бы днём, но сейчас была ночь. Ночь и тьма неразделимо связаны. А во тьме от него невозможно скрыться.

Минут десять понадобилось Тёмному, чтобы завершить начатое. Ни один выродок не смог уйти. Сумрак довольно вибрировал, вновь погружаясь во тьму. Сегодня он собрал отличный урожай.

Яркая вспышка ударила Тёмному по глазам. Настоящее солнце возникло на месте лагеря его бывшего отряда. Находись он сейчас там и его не спасла бы даже тьма. Значит, магистр всё же обнаружил его пропажу и смог выследить досюда. Ну что же тварь, держи прощальный подарок. Высвободив всю оставшуюся у него силу, Тёмный шагнул во тьму, появляясь в нескольких километрах от города.

Хлопок взрыва оглушил его даже на таком расстоянии. Магистру наверняка понравился его подарок. Конечно, убить этого монстра подобным невозможно, но вот порядком оглушить, вполне. На большее Тёмный и не рассчитывал.

Теперь необходимо как можно скорее вернуться в империю. А после наконец, домой, на базу Чёрной Сотни. Он отправился на это задание накануне родов своей жены Ольги. И скоро наконец сможет увидеть ребёнка и любимую. А там, может, и Васек уже вернулся от отшельника. Подрос, наверное, чертяка. Но об этом потом, сперва империя.

Глава 1

Границ империи мы достигли за три дня. Двигаясь довольно неспешно с кучей остановок на поесть и размять ноги детям. Про санитарные остановки вообще молчу. Дошло до того, что на одно из постов имперской армии Воронцов умудрился раздобыть биотуалет и присобачить его в автобусе. В изначальном варианте подобные улучшения не предусматривались.

Ехать я решил на автобусе вместе с детьми, Марика, как всегда, увязалась за мной. Уже через пару часов очень пожалел о своём решении. Шум, гам, постоянные крики, плач. Как только, женщины вдвоём справляются с такой оравой и ещё не сошли с ума? В общем, на очередной остановке, я, сославшись на необходимость решения важных вопросов, дезертировал в машину к Гуоджину. Двум бойцам пришлось искать себе новый транспорт, освобождая место для нас с Марикой. Я, конечно, предложил им разместиться в автобусе, но был тут же послан по очень извилистому и трудному маршруту. Прочем я ни капли на них не обиделся.

По пути мы встречали множество караванов торговцев, которые решили под шумок воспользоваться безопасным коридором, довольно прилично сэкономив на наёмниках.

Посты имперской армии располагались через каждые десять километров. Они проверяли практически всех, кто двигался по охраняемому ими коридору.

За всё время проведённое в дороге нас почти не останавливали. Характерная раскраска машин Кровавого Ворона и соответствующие флаги на головной машине, отлично помогали нам в этом. Лишь один раз к Воронцову обратился командир одного поста. Попросив помочь, освободить заложников, которыми оказались жители близлежащей деревушки.

Какой-то псих умудрился скрутить больше трёх десятков человек и сейчас требовал, чтобы ему предоставили вертолёт или он убьёт всех заложников. Вертолёт бы ему предоставили, да потом вместе с ним и сбили, но местное небо было зоной свободной от полётов. Слишком много опасностей для самолётов тем более вертолётов, летающих над свободными землями. В обычное время, военные империи даже не обратили внимание на подобное. Но сейчас эта деревушка входила в зону территории, охраняемой этим постом.

И вот увидев машины знаменитого отряда Кровавого Ворона, командир решил испытать удачу и попросить помощи владеющих. В регулярных войсках владеющих практически не было. Единственное исключение руководящие посты. Да и отряды спецназа, наподобие Кровавого Ворона.

Воронцов не отказал, отправив на помощь регулярам пару своих бойцов, которые вернулись минут через десять, доложив, что цель уничтожена, заложники освобождены и вообще на улице прекрасная погода.