– Ох, – вздохнул он, подойдя к Алексу. – Ох, ох, ох…

– Что случилось?

– Она… она сказала, что прибьет Захара, а потом и меня.

– Бывает.

– Еще она плакала, я так и знал, я чувствовал.

– Надо доужинать и спать. Завтра рано выезжать, выспаться бы.

– Ох… что меня ждет дома, – сокрушался Костя. – Она меня та-а-ак отругае-е-ет…

Глава 6

На новом месте Костя быстро уснул. В шесть утра его разбудил Алекс. После завтрака они собрали рюкзаки и погрузились в автобус – три путника, один сопровождающий и водитель. Спустя два часа группа была в километре от сорняка. Водитель автобуса не рискнул подъехать ближе. О влиянии Чащи на здоровых людей ходили разные слухи.

Костя стоял возле шоссе, уходящего в гигантскую темно-зеленую стену, заслоняющую солнце. Вдалеке, на горизонте, она сливалась с облаками, напоминая громадный горный хребет.

– Так, ребятки, – обратился сопровождающий к путникам, – включайте камеры и микрофоны. Дальше пойдете сами.

Костя, Саша и Миша, с плотно набитыми походными рюкзаками за плечами, вышли на связь со своими координаторами. Сопровождающий пожал каждому из них руку и сел в автобус.

Отряд отправился вдоль шоссе. Через десять минут путники оказались на опушке Чащи, зеленым спрутом охватившей все видимое пространство.

– Я что-то чувствую, – сказал Костя в микрофон, – чешется в голове, в ушах. Неприятно.

– Да, гудит, мозг гудит, – отозвался Миша.

– Все в порядке, – ответил Алекс. – Это воздействие Чащи. Оно не опасно. Продолжайте движение. Держитесь дороги.

– Как? – удивился Костя. – Прям туда?

– Да, раздвигайте лианы и лезьте, как вчера, на полигоне.

Костя потрогал отросток лианы, похожий на щупальце. Едва заметно лиана потянулась к нему. Костя отпрянул.

«Ползет, как муравей, – неприязненно подумал он, – даже еще медленнее… Долго же она так будет землю опутывать…»

Первым в Чащу проник Саша, раздвинув отростки. Следом двинулся Костя. Миша, чуть помедлив, последовал за ними. Заросли в Чаще просматривались метров на двадцать-тридцать, но пробираться вдоль дороги оказалось не так сложно.

– Ты там все видишь, что и я? – спросил Костя.

– Да.

– А нам долго еще идти?

– Костян, ты и так все знаешь. Долго.

– Там дальше уже темно.

– Включайте ночное видение, – приказал Алекс.

Костя натянул огромные очки на глаза и нажал кнопку, как его учили. Он увидел все в черно-белом цвете. На полигоне не получалось создать абсолютную темноту, и эффект от прибора не был таким выразительным. Костя огляделся по сторонам, потом посмотрел на свои ладони.

– Ого, – пробормотал он. – Какое все… ого.

Несколько часов они шли вдоль некогда проезжей части. Пару раз натыкались на раздутые бутоны, свисающие с толстых стволов сорняка. Бутоны эти они видели на фотографиях и прекрасно понимали, что внутри них таится смертельная опасность. Ни у кого из путников не возникло желания изучить нераскрывшиеся цветки поближе. Их обходили стороной.