Тоже мне, отважный воин сказочной страны. Я схватил его за плечо:

— Лэн! Опомнись! Сваливать надо!

— Что?

— Бежать, драпать… — Я хотел добавить «рвать когти», но вспомнил летающих монстров и передумал.

— Да‑да, — Лэн мгновенно развил бурную деятельность. Засунул одеяло в сумку, открыл палатку (свет при этом мгновенно погас), выкинул сумку наружу. Из темноты дохнуло холодом.

— Выходи, — строго, словно я делал что‑то неприличное, сказал Лэн. Я пожал плечами и на ощупь направился к выходу.

— Подожди…

Мне в ладонь легла холодная гибкая лента.

— Одень очки.

— А ты?

— Но я же буду в Крыле! — удивился Лэн.

Выбравшись из палатки, я приложил ленту к глазам. И вздрогнул. Тьма расступилась. Я увидел холмистую равнину, опоясанную горами, редкие деревца вокруг нас. Посмотрел вверх — и взгляд уткнулся в низкое серое небо. Какое‑то очень низкое и плотное, словно отлитое из свинца. Завязав ленту на затылке, я покрутился немного, проверяя, прочно ли держатся странные «очки». Ничего, нормально держались. Это был не прибор ночного виденья, как те, что показывают в кино, — ну, когда чем теплее предмет, тем ярче он светится… Эта штука просто превращала ночь в сумрак.

За моей спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, как маленькая круглая палатка с Лэном внутри вздрогнула и начала сминаться. Не просто упала, а съежилась, обтянув стоявшего внутри мальчишку, превратившись во что‑то вроде комбинезона и плаща одновременно. Вдоль рук Лэна теперь свисали широкие черные складки ткани. Крылья?!

Лэн подошел ко мне — перед глазами у него был маленький прозрачный щиток, наверное, тоже позволяющий видеть в темноте, подобрал свою сумку и безнадежно сказал:

— Ничего не выйдет. Ты‑то без Крыла. А пешком нам не убежать.

Меня эти слова разозлили. Если бы я раздумывал, удастся ли нет убежать, я бы так и остался внизу дожидаться Черного огня.

— Где твой город?

Лэн поколебался, потом махнул рукой:

— Там. Надо лететь над рекой… ну, а потом еще идти.

— Река далеко?

— Полчаса пешему. — Лэн с надеждой посмотрел на меня. — Ты что‑то придумал?

— Не знаю, — уклонился я от ответа. — Но, в крайнем случае, ты ведь можешь улететь.

Лэн отвернулся.

— Данька… Я потерял Старшего не по своей вине, клянусь.

— Я верю, — растерянно сказал я.

— Так зачем говоришь, что я могу тебя бросить?!

Я осторожно взял его за руку. Под черной тканью пальцы казались жесткими и напряженными.

— Лэн… Брось. Я вовсе не это имел в виду. Просто если хоть один может спастись, то…

— Ты бы меня бросил?

Я опустил глаза. Что бы я сделал, появись в небе черные тени? Если бы я мог улететь, а почти незнакомый мне мальчишка — нет? Что бы я сделал? Не знаю.

К счастью, Лэн понял мое молчание по‑своему.

— Вот видишь, Данька, — уверенно сказал он. — Я тоже. Правда.

— Пойдем к реке, — предложил я. — Надо торопиться.

И мы пошли. В очках это было совсем нетрудно, и минут через двадцать мы вышли к обрывистому склону. Под нами текла река.

Нормальная горная река. Очень быстрая, довольно узкая и с торчащими из воды там и тут камнями.

Моя гениальная идея сразу показалась мне дурацкой. Но показать это Лэну было никак нельзя. Я поежился и сказал:

— Мы спускаемся к реке, там ты превращаешь свой костюм в палатку…

— Во что?

— В укрытие.