Ашер написал, что сегодня вечером будет работать на ферме после того, как закончит в «Кормах и семенах». Как бы я ни скучала по нему, я знаю, что он проводит со мной всё свободное время. У него есть обязанности, которые он должен выполнять, и я не могу быть эгоистичной. Я набрала немного воды в ванну, чтобы мои швы не намокли, пока буду читать новую книгу, которую купила мне мама. Это поможет убить время.

Когда я вошла в свою комнату, то заметила дорожку из небольших конвертов, ведущую к окну, где лежал мой фотоаппарат вместе с последним конвертом, прислонённым к нему. Я подняла первый конверт и открыла его. Внутри оказалась фотография меня с Ашером и Брентом на рыбалке с моим папой на нашем озере. Мне было около девяти. Улыбаясь, я подошла к следующему конверту и подняла его. Это была фотография меня, едущей на руле велосипеда Ашера по ферме, когда мне было одиннадцать.

Подняв третий конверт, я с предвкушением ожидала следующее фото. На нём мне было тринадцать, мои щёки покраснели, пока я рассматривала эту фотографию. Я сидела на заборе и наблюдала за лошадьми. Это фото сделал Ашер. Он собирался фотографировать новую лошадь папы, чтобы показать Кноллсу. Но начал фотографировать меня, а я была так сильно смущена из-за его близости. И влюблена. Это очевидно по фотографии.

На четвёртом были мы. Наша первая фотография, на которой мы пара. Этот снимок сделала мама на мой день рождения. В тот день он поцеловал меня и подарил шарм для моего браслета.

На пятой мы были на его выпускном. За неделю до того, как он перестал со мной разговаривать. Понятия не имею, что в последнем конверте. Фотография с выпускного является последним нашим совместным фото. Я открыла конверт и обнаружила в нём записку: «Увидимся у озера. Принеси фотоаппарат. У нас появятся новые снимки». Улыбнувшись, я отложила записку и поспешила одеться.

Натянув светло-голубой сарафан, который мне чуть выше колен, я оставила волосы собранными на макушке, потому что летние ночи тёплые. На берегу озера всё равно будет жарко. Я взяла фотоаппарат и направилась вниз.

Мои родители смотрели вечерние новости.

— Я встречаюсь с Ашером на озере, — сказала я им. — Но кто-то должен был позволить ему войти в дом, так что думаю, вы итак это знаете.

Мама улыбнулась.

— Да. Он пообещал, что ты скоро вернёшься. Будь осторожна.

— Будь счастлива, малышка. Просто будь счастлива, — добавил папа.

В последнее время они странно себя ведут. Но, опять же, они пережили очень травмирующий опыт. Никто не может винить их за то, что они не ведут себя как раньше. Я поспешила к тропинке, ведущей к озеру, в восторге от того, что опять останусь с Ашером наедине. Я знаю, что мы пока не собираемся заниматься сексом. Мне всё ещё приходится обсуждать с доктором этот момент, пока родителей нет рядом, но я могу подождать. Я счастлива, просто проводя с ним время.

Когда я подошла к озеру, я не увидела грузовика Ашера и подумала, может, я пришла раньше него. Может, сначала ему нужно принять душ. Я сбавила темп, поскольку мне никуда не нужно спешить, когда услышала что-то позади себя. Я обернулась, надеясь, что в темноте не какое-то животное. И если это всё-таки зверь, то не агрессивный.

Ашер вышел из-за деревьев под лунный свет. Глупая улыбка на моём лице была неизбежна. Один его вид заставлял меня чувствовать счастье.

— Ты с камерой. Хорошо, — сказал он, подошёл ко мне и забрал её.