— Вы раздавите Стила, — как ни в чём ни бывало сказала она.

Это не её дело, но я должен защитить Дикси.

— Он не думал обо мне, когда решил встречаться с ней.

— Но ты порвал с ней.

Я закончил этот разговор с Ханной. Моё терпение на исходе.

— Опять же, ты не знаешь всей истории, так что, пожалуйста, не лезь в это. Теперь, извини, но мне пора уходить.

Я не дал ей времени, чтобы закидать меня ещё большим количеством вопросов или сказать что-нибудь ещё. Сегодня я больше не хочу видеть её лицо. Как ранее она урегулировала ситуацию, так сейчас всё разрушила, сунув нос не в своё дело, пытаясь судить девушку, которую я люблю.

Пока я направлялся к своему грузовику, Ханна окликнула меня:

— Я буду ждать здесь, когда всё это рванёт.

Мне это не нужно, и я не хочу, чтобы она ждала меня. Но я сдержал свой гнев и продолжил идти.

Когда я наконец оказался в своём грузовике, подальше от Ханны, я с облегчением выдохнул. Сегодня я хочу снова увидеть Дикси. Мы встретимся на берегу озера, и там она будет моей. Там не нужно скрываться. Там не будет секретов. Только мы. Я могу пройти через что угодно, зная, что меня ждёт в конце. Даже через ужин с моими братьями и очень разозлённым Стилом.

В конце концов он успокоится и поймёт, что это для него же лучше. Я знаю, что должен признаться в своих чувствах к Дикси и столкнуться с последствиями, но не могу. Ещё нет. Сначала Стилу нужно немного времени.

Дикси не заслуживает быть маленьким грязным секретом, и даже защита Стила не оправдывает то, что она им стала. Я должен выяснить, как для нас всех будет лучше, но это займёт некоторое время. А пока у нас есть наше озеро. У меня есть Дикси. И мои мысли больше не состоят только из воспоминаний о лучших временах, которые режут меня живьём.

Дикси Монро всегда предназначалась мне. Наша связь не исчезла даже тогда, когда всё было против нас. В один прекрасный день мы получим наше будущее. Я должен верить в это.

Глава Тридцать Первая

Когда я проснулась, я распланировала в своей голове романтичный вечер с Ашером, когда снова окажусь в его руках и не будет никакого притворства. Никакой полуправды. Но и как большинство вещей в моей жизни, что-то пошло не так и отклонилось от плана. Я пришла к озеру на час раньше. Подумать. Мне нужно решить, смогу ли я это сделать. Смогу ли я снова пройти через сокрушительный конец.

Я хочу сказочный роман. Тот, в котором мы любим друг друга, ставим друг друга на первое место, где у нас нет никаких секретов. Тот, в котором мы можем не притворяться. Всё то, чего у нас никогда не было. Будучи теперь вместе, мы испытываем страх, чувство вины, сожаления, но мы так отчаянно хотели друг друга, что были готовы притвориться. В течение нескольких часов мы делали вид, что у нас есть всё, только чтобы проснуться от оглушительного тиканья часов, напоминающего о реальности.

Мне потребовалось так много времени, чтобы найти в себе силы жить дальше после потери Ашера. Так много сил, чтобы просто снова начать смеяться. Я не знаю, готова ли снова пройти через всё это, или даже достаточно ли я теперь люблю его, чтобы дать нам ещё один шанс.

Любит ли он меня достаточно, чтобы столкнуться со своей семьёй ради того, чтобы просто быть со мной?

Всё это крутилось в моей голове, когда подъехал его грузовик. Я не побежала к нему, как делала это прежде, желая поприветствовать и показать, насколько рада его видеть. Актуальность оказаться в его объятиях не так сильна, как прежде, потому что я больше не уверена в своей любви. Эти сомнения останавливают меня, заполняя всё моё сердце.

Он припарковался, выключил фары и подошёл, чтобы сесть рядом. Он не начал разговор первым. Как если бы прочёл мои мысли и осмысливает их у себя в голове, прежде чем начать действовать.