Рита словно невзначай спросила, когда он вернется на работу. Эльдар мысленно обругал себя кретином. Попал в западню, которую сам же и расставил. А тут еще Лада, его ложь, игра в прятки. Рита с ее амбициями и фантазиями об их совместном будущем. Кажется, он достаточно ясно дал ей понять, что никаких планов у нее быть не может. Однако девице нравится думать, что обычный трах, на который она легко пошла, для него что-то значит. Она и разговаривает с ним как-то иначе. У него становится неспокойно на душе. Что-то неприятное слышится ему в вежливых фразах, преувеличенная готовность быть полезной. Эльдар облегченно вздохнул, когда разговор закончился.

После душа долго смотрел на себя в зеркало. Пожалуй, ссадина на скуле зажила. Кровоподтек под глазом — самое неприятное, штука долгоиграющая, мешающая ему «вернуться от родителей». Кстати, Лада как-то странно спросила, часто ли он им звонит, часто ли приезжает. Словно хотела уличить его в том, что он — невнимательный сын. Может воспользоваться неожиданным отпуском и проведать стариков? То-то они обрадуются. Вчерашнее ночное приключение не остановит его. Он не садится за руль, будучи неуверенным в себе. Но он хорошо выспался. Проблем не будет. По дороге нужно придумать, откуда появился синяк, сообразит что-нибудь для мамы, с отцом можно говорить начистоту. Он поймет.

Не раздумывая, Эльдар кинулся в гараж. Он будет на месте часа через три, а завтра вечером вернется. По пути заехал в ближайший супермаркет, накупил всякой всячины. И всю дорогу Эл предвкушал, как обрадуются родители его неожиданному визиту.

Пожалуй, за последнее время он впервые почувствовал себя счастливым. Все случилось именно так, как он хотел, даже лучше. Он вернулся в детство, почувствовал себя снова маленьким, его целует мама. Ему было так уютно в ее объятиях. Он смотрит на отца, постаревшего, с повлажневшими глазами и необычно сентиментального. Если не глядеть на себя в зеркало, можно представить, что ты попал в детство. Эльдар вернулся домой в отличном настроении.

Он все еще находился под впечатлением неспешной размеренной жизни своих стариков. Губы непроизвольно расплывались в улыбке, когда он вспомнил невероятную историю с падением, рассказанную маме. Она поверила. Откровенный разговор с отцом. Только ему Эл решил рассказать о Ладе, о своих проблемах. Он знал, отец выслушает и обязательно поможет разобраться в сложившейся ситуации.

— Послушай, Элик, — сухая, теплая рука взяла его ладонь, сжала. — Эта женщина создана для того, чтобы блистать. Она — дикая кошка, которой нужна твердая рука, но и постоянная похвала. Если ты чувствуешь в себе силы жить рядом с ней, борись. Если нет — не жди осени. Оставь ее, забудь. Пожалуй, сначала твои мучения будут невыносимыми, но все проходит. Пройдет, поверь мне.

— Время… Время. Что-то слишком много надежд мы возлагаем на него.

— Человеку свойственно сваливать вину на обстоятельства. — Отец покачал головой.

— Я стараюсь, пап, стараюсь быть честным.

— Сынок, я давно знаю, что мой лучший проект в этой жизни — ты. Мы с мамой были молоды, считали, что не до конца разобрались в себе, не имеем права заводить ребенка… Но я решил — этот ребенок появится на свет! Я долго думал, прежде чем решиться на это. Мы поженились, когда мама была на пятом месяце.

— В каком-то возрасте я понял, что невеста была слегка беременна, — усмехнулся Эльдар. — Только мы никогда не говорили об этом.

— Теперь говорим. Это единственный поступок, которым я горжусь. У нас есть ты, — глаза отца повлажнели. Эльдар отвел взгляд. — Все это я говорю для того… Если эта женщина готова родить тебе ребенка, если ты хочешь, чтобы она стала матерью твоих детей, — это главное условие, при котором люди должны жить вместе.