Прошло время. Успешный мужчина, перешагнувший тридцатилетний рубеж, собственный бизнес, расширяющийся и приносящий приличный доход, — это ли не победа! Была полная независимость от родителей, реальные возможности, осуществленные желания. Разумеется, были женщины. Всем им хотелось, чтобы Эльдар оказался щедрым, даже безрассудным. Он был «хорошей партией». Ему позволялось иметь недостатки, но при условии хорошей материальной компенсации. Расчет в чистом виде, хуже всего расчетливость женская, замаскированная под страстные чувства. Гаврошенко со временем научился отличать истинное чувство от мастерски разыгранного. Но отказаться от женщин он не мог. Эльдар привык к тому, что им восхищаются, превозносят до небес. Он нуждался в женском внимании, обманывал себя, закрывая глаза на явную лесть, откровенный расчет. Он черпал силы в женских восторгах, в эмоциях, которые вызывали его щедрые подарки, безрассудные поступки. Самому себе он казался последним романтиком, но доигрался до того, что совершенно перестал доверять милым, хрупким созданиям. Они не хотели признать, что с их помощью он самоутверждается, что это его способ бегства от одиночества. Ему стоило больших трудов делать вид, что он верит в искренность их чувств. Он играл в любовь, женщины играли им.

Несколько неудачных романов в более зрелом возрасте стоили Гаврошенко окончательного разочарования в женщинах. Мать продолжала переживать по поводу его «неустроенности». Правда, она больше не предпринимала попыток что-то изменить, лишь изредка позволяя себе деликатные намеки. Эльдар воспринимал их спокойно. Он оставался любящим сыном, отношения между родителями по-прежнему считал идеальными. Для него этот идеал недостижим. Он разочаровался в моногамности как способе получить билет в счастливую долгую жизнь, о чем, к слову сказать, объявлять вслух не спешил. Но в его жизни что-то было не так. Все напоказ, вычурно, лживо. Эльдар не пытался давать оценку: так — не так — время покажет.

Этот мужчина выглядел непотопляемым «Титаником», которому ни один айсберг не сможет нанести пробоину. Ни одна женщина не видела его отчаяния, ни одно разочарование не отразилось на его лице. Желанный для всех, недоступный для всех. Один роман длился месяц, другой — неделю. Вот и вся разница. Никаких привязанностей. Какие там серьезные отношения? Не надо усложнять себе жизнь. Ему это не нужно. У него и так проблем достаточно.

В жизни Гаврошенко не было белых и черных полос, потому что Эльдар раз и навсегда решил, что его жизнь окрашена в радужные цвета. Даже когда возникали непредвиденные ситуации, Эльдар не терял бодрости духа. Никогда не поздно начать все сначала. Это придает уверенности — своеобразный аутотренинг. Эльдар был похож на человека, который идет по жизни с улыбкой. А такие люди привлекают, притягивают. Эльдар убедился в этом. Его спокойствие и уравновешенность — своего рода визитная карточка — внушали уважение партнерам. Сделки подписываются с неизменной улыбкой, которая ничего не означает. Сомневаться в нем просто не приходит в голову. Его слово — закон. Ему все дается легко (если смотреть со стороны). Этот человек и проблемы — понятия несовместимые. Уверенность, которую излучает Гаврошенко, вызывает откровенную зависть.

Но в последнее время это его бесценное качество что-то стало подводить. Эльдар был близок к панике. И виной тому — женщина, которая ворвалась в его жизнь, как ураган. «Ищите женщину!» Ворвалась и перевернула все с ног на голову, заставила забыть о привычках, разбередила душу, заполонила сердце.