Названия у романа нет. Только рабочее, а то, что я предложила для публикации, раскритиковали. Я, собственно, не очень-то огорчаюсь, потому что придумала его спонтанно. Теперь вижу, что оно не слишком согласуется с основной темой повествования. Вот почему, отложив все домашние дела, я беру рукопись и вчитываюсь в строчки. Я ищу название своему первому роману. Даже дух захватывает, стоит только представить, что скоро, совсем скоро я буду держать в руках книгу собственного сочинения! Я закрываю глаза и вижу себя в одном из самых крупных книжных магазинов города на презентации этого романа. Восторженные почитатели просят автограф, что я делаю с преогромным удовольствием. Я — само счастье, олицетворение успеха, солнце, сошедшее с небес для того, чтобы согреть родной город, страну, весь мир. Разве солнца на всех не хватит? Я уже вижу себя почетной гостьей самых престижных международных выставок. Фантазии уносят меня далеко: мне вручают премию за вклад в литературу. С гордостью я принимаю знаки заслуженного признания и сияю от счастья.

Правда, до всего этого еще далеко, но я не унываю. И не важно, что гонорар копеечный, что моя фамилия показалась издателям неподходящей. Я проблеяла, что среди писательниц сочетание «Лада Шпак» не встретишь на всех просторах бывшего СНГ и за его пределами, что меня не спутают с очередной Ивановой, Солнцевой, Денежкиной, Васиной, но меня деликатно обрывают и просят придумать псевдоним. Спорить глупо, потому что я подхожу к вопросу с точки зрения дилетанта, а издатели — с точки зрения профессионалов. Я отчаянно ищу псевдоним, не забывая об одном очень важном правиле двух повторяющихся букв: я имею в виду Мэрилин Монро, Грету Гарбо, Мишель Мерсье. Правда, есть и Сара Бернар, Ава Гарднер, Мэри Пикфорд, которые начхали на это правило и достигли таких высот, о которых я могу только мечтать. Правда, они были актрисами. Во мне вдруг проснулась такая жажда успеха, известности, славы, что я боюсь даже подумать, что книга не вызовет восторженных откликов критиков и читателей. Всеми фибрами души я стремлюсь к тому, чтобы меня приняли оба лагеря. Я хочу их любви!

Не знаю почему, но в какое-то мгновение в голову приходит довольно странная, но необычная фамилия. Я закрываю глаза и произношу вслух:

— Лада Лес… Лес… — Интригующе? По-моему, весьма.

Каждому будет интересно: кто это такая? Кто скрывается за этой короткой фамилией? Я услышала шелест листьев в любимой березовой роще, гул ветра, раскачивающего тонкие ветки деревьев. Странное сочетание двух «л», которое должно привести меня к успеху. Успех, гарантированный правилом двух букв. Я зациклилась на нем, как девочка-подросток на прыщах, так коварно и подло вылезающих на милом, нежном личике.

Я примеряю свой псевдоним, как придирчивый покупатель платье в элитном бутике. Оглядев себя со всех сторон, я понимаю, что это оно. Неужели и на этот раз мнение профессионалов разойдется с моим? Мне хочется верить, что я нашла именно то, что устроит обе стороны. И в этот момент раздался звонок в дверь. Я даже не сразу на него отреагировала. Медленно поднявшись, я иду по коридору, недовольная тем, что кто-то вероломно вторгается в мое личное пространство. Кто смеет отрывать меня от любимого занятия? Кто мешает мне получить удовольствие?

Смотрю в дверной глазок и замираю: Эльдар.