— Если я останусь, мы снова поссоримся, — грустно так сказала Правдина.

— Снова? — насторожилась я.

— Увы, — Варя отвела глаза.

— Мы не можем стать причиной ссоры, — немедленно выпалила я, глядя на Ладу.

— Можешь сматывать удочки хоть сейчас, — разозлилась Шпак. — Тебе пирожок для милого в салфеточку завернуть?

Варя не успела ничего ответить, потому что в ее сумочке завибрировал мобильный. Мы всегда точно знали, чей телефон звонит. У Вари звонки — сплошь классические мелодии, у Лады — тяжелый рок, а у меня… Я не придаю этому особого значения, поэтому меняю мелодии время от времени, порой вновь и вновь используя арсенал, заложенный в базе.

— Извините, — Варя быстро достала серебристый телефон фирмы «Samsung» и, нажав кнопку, улыбнулась. — Да, милый. Хорошо. Так да? Ну, что я могу сказать… Хорошо. Позвони, если будет возможность.

Варя отключила связь и глянула на нас повлажневшими глазами. Мы поняли, что и этот, казавшийся идеальным мужчина, может стать причиной слез. Это сразу же поставило его в один ряд с теми, кто делает нас несчастными. Я едва сдержалась, чтобы не наброситься на Варьку с расспросами, но она сама все объяснила.

— Девочки, представляете, я из-за него чуть не бросила вас, а он звонит и говорит, что задерживается, у него — преферанс! Он сказал, что галерея открыта еще неделю, так что мы успеем сходить туда в другой день.

— Вот тебе пожалуйста! — Лада хлопнула ладонью по столу. Звук получился достаточно громкий, привлекший внимание к нашему столику. Но Ладу это ничуть не смутило. — Это же ни на что не похоже! И самое ужасное, что у меня та же история. Работаю, приезжаю домой — его нет, а ведь договаривались о тихом вечере, экзотическом ужине тет-а-тет. Его нет час, другой, я устаю ждать, и в этот момент он звонит, чтобы сказать, что задерживается. Ему понадобилось два часа, чтобы это сказать. И никаких извинений. Все в порядке вещей. Сколько же я буду это терпеть?

— Свинство, — прокомментировала я, но тут же замолчала под пристальным взглядом подруг. Теперь была моя очередь. Мне было что сказать! — У меня дела не лучше. Сижу дома сама. Теперь моя работа — провожать и ждать, ждать и провожать, изредка — давать. Никому нет дела до того, хочу я секса или нет. Никто не собирается подстраиваться под мои желания. Я хочу, а мне говорят, что сегодня мне придется спать одной. Когда же я получаю наконец то, что называют сексом, я чувствую себя собакой, которой бросили обглоданную кость. Никакой романтики. Куда она подевалась? Она просочилась сквозь стеклопакеты, когда я оставляю их в режиме проветривания… Огромный дом, а ты в нем одна, словно привидение! Он обещал, что сделает меня счастливой. Неужели мужчины думают, что деньги могут все компенсировать?

— Могут, — уверенно сказала Лада. — Только тогда, когда ты осознанно на это идешь. Если речь идет о любви, то все сразу усложняется.

— Раньше я думала, что любовь все объясняет. О чем тут думать: люби и принимай любовь в ответ, так ведь? Но в жизни все до смешного наоборот. Стоит тебе ответить взаимностью, как романтика заканчивается, начинается иная жизнь, а в ней столько неприятностей… — Я была на грани слез, так себя жалела. — Ты обязательно запутаешься в сети обязанностей и не сбывшихся надежд.

— Да, девочки, мы попали! — жуя лионский пирог, изрекла Лада. Она окинула нас победным взглядом, как будто эта мысль была основополагающей, квинтэссенцией нашей беседы. Не ожидая от нас реакции, она покачала головой и пристально посмотрела на меня.