— Какая разница? — возмутилась Варя. — У меня нет штампа в паспорте, но я отдаю этому мужчине всю себя без остатка. На законном основании или просто по велению сердца — не имеет значения. Важно, насколько серьезны ваши отношения.

— Варюха стала на тропу настоящей любви, — Лада миролюбиво похлопала ее по плечу. — Отшельница вкусила запретный плод и теперь получает причитающийся ей горький мед.

— Ты издеваешься надо мной, Шпак? — Варька взорвалась, что было для нее не характерно. Отодвинутая чашка с чаем громко звякнула. Я боялась, что ее содержимое выльется прямо на стол, но, кажется, миновало. Тонкий нос с горбинкой нервно подрагивал. Правдина нахмурилась.

— И не думала. Что ты, батьковна?! — Лада вытерла салфеткой губы и, подвинувшись поближе, поцеловала Варю в щеку. — Милая, я так рада, что ты проснулась и увидела, что вокруг существуют мужчины. По крайней мере, один из них смог до тебя достучаться.

— Я уже не знаю, рада ли я этому, — призналась Правдина и, уставившись в стенку, замолчала.

На Варьку было жалко смотреть. Всегда такая спокойная и рассудительная, она выглядела растерянной, обиженной, вот-вот разревется. Не помню ее раньше такой. А перемена состояла в том, что теперь в ее жизни был Алексей Крюков со всеми вытекающими отсюда последствиями. Они познакомились прошлой осенью, когда Варька решила принять оздоровительную программу, подготовленную Ладой. Первым пунктом было посещение бассейна, и надо же — именно в этот день произошла судьбоносная встреча.

Я вдруг подумала, что Варька жалеет о тех временах, когда спокойно жила в своей роскошной квартире, принимала нуждающихся в ее помощи посетителей, часами проводила время в огромной библиотеке. Ей было непросто круто изменить свою жизнь и, если она на это пошла, значит, у нее была на то веская причина. Она надеялась, что к ней пришло настоящее чувство. Для нее это было очень важно.

Два человека случайно встречаются и начинают жить вместе. Одному Богу известно, к чему это может привести. Разные привычки, вкусы, отношение к жизни, сталкиваются в пределах одной квартиры. Кто-то готов к тому, чтобы раствориться в любимом, кто-то желает во что бы то ни стало сохранить собственную индивидуальность. Мне трудно судить, как это было у Вари с Алешей. Однако некоторые выводы я сделать могла.

Оба, по-моему, легко шли на компромиссы. Насколько мне было известно, Правдина все еще не научилась готовить, на что Алексей смотрел сквозь пальцы. Варька уже несколько раз говорила, что неловко чувствует себя, видя Алешу у плиты, но я просила ее не морочить голову и не создавать проблему там, где ее нет. Кроме того, Варя призналась, что Алеша с удовольствием переехал к ней. Она сама предложила это, в тайне надеясь на отказ. Я с удивлением выслушала ее признание.

Огромная квартира, в которой обитала Правдина, досталась ей от бабушки. Родители сделали в ней хороший ремонт, учитывая пожелания Варьки. У нее была фиолетовая гостиная (Лада называла ее «фиолетовой раковиной»), огромная библиотека, спальня, комната, в которой Варя принимала посетителей. Теперь спальню Варя делила с Алешей. В библиотеке они оба проводили довольно много времени, так что вспыхивали даже сцены ревности. На это способна только Варвара — ревновать к фолиантам! Она же сетовала на то, что не может побыть одна, а порой ей это очень нужно. Я пыталась объяснить, что это ощущение скоро пройдет. Да, она слишком долго жила в одиночестве, нужно какое-то время для того, чтобы привыкнуть к новой роли. Семья — ступенька вверх, на которую нужно подняться и перевести дыхание.