Мы попрощались с Тарасом. Лада оставила ему визитку. Она — хозяйка нескольких косметических салонов «Феникс» и этим гордилась. А я, домохозяйка с высшим образованием и знанием трех иностранных языков, с завистью подумала, что мне в жизни не хватает подобного кусочка картона. В нашем мире это — информация о твоих достижениях. Короче — твоя визитная карточка, а мне нечего написать, разве только перечислить иностранные языки, которыми я когда-то владела. Грустно…

SHAKE’AHEM, БЭЙБИ!

Лада даже не предполагала, как глубоко задела меня тем, что небрежно протянула Тарасу свою визитку. Я усмотрела в этом скрытую демонстрацию превосходства. Так ведь я и так все понимаю, зачем же лишний раз мордой в грязь? Мы вышли из выставочного зала, и я тут же выразила Ладе свое негодование. Она ошарашено вскинулась и остановилась. Чуть склонив голову набок, вперила в меня пронизывающий взгляд. Наверное, от шампанского в глазах ее плясали чертики. У меня мурашки побежали по коже. Я пожалела, что высказала свое недовольство.

— Вася, не пытайся убедить меня в том, что ты сказала это от души, — Лада достала из сумочки пачку «More». — Покурим?

— Да, только не здесь, — я предложила пройтись до парка. Благо, до него пять минут неспешной ходьбы. Я уже забыла, когда в последний раз гуляла по его аллеям.

— Хорошо.

Лада шла рядом. Я поняла, что она не в восторге от этого вечера. Мои опасения подтвердились, едва мы присели на первую попавшуюся скамеечку. Напротив нас гордо возвышался величественный памятник Шевченко. Мой взгляд скользил по ухоженной клумбе, зелени деревьев. За широкими стволами и раскидистыми верхушками скрывалось серое здание оперного театра. Но Лада не дала мне вдоволь наглядеться на картину щедрого лета, насладиться ароматами вечернего парка. Предупреждая мое недовольство, она решила взять инициативу в свои руки. Как всегда.

— Что произошло после того, как я положила телефонную трубку и до того момента, как мы встретились у входа на выставку? — спросила Лада, выпуская дым изо рта.

Я завороженно смотрела на серое колечко дыма, которое вытянулось и неподвижно зависло в воздухе. Оно почему-то напомнило мне огромную булавку для галстука. Мои глаза отказывались верить увиденному. Воображение, подогретое шампанским, нарисовало то, что стало причиной всех злоключений сегодняшнего вечера. Но я дала себе слово ни за что не рассказывать Ладе о случившемся. Во-первых, я не знала, как об этом рассказать. Скорее, в шутливой форме, потому что иначе мой рассказ смахивал на бред женщины с, мягко говоря, неустойчивой нервной системой. Подобное меня не устраивало. Во-вторых, я хотела бы обсудить ночное происшествие с Варькой. Она — единственный человек, которому я могла довериться, не опасаясь быть осмеянной. Лада уж слишком критична, особенно, если это касается меня. Мне сейчас меньше всего хотелось быть ужаленной ее острым язычком. К тому же я полагала, что в ответ на мои излияния она начнет излагать свою теорию о главенстве секса и удовольствий в нашей жизни. Это могло стать последней каплей, потому что ни секса, ни удовольствий у меня давненько не наблюдалось. Поэтому я молчала, разминая коричневый столбик сигареты. И вдруг я поняла, что просто ищу причину, чтобы не откровенничать с Ладой. Никогда еще она не была так далека. Я решила, что бывают времена, когда даже самой лучшей подруге лучше не знать о том, что творится у тебя на душе.

— Мы перестали друг другу доверять? — обиделась Лада. — Мы уже не подруги?

— Теперь твоя очередь говорить глупости? — спросила я.

— Ладно, как знаешь, — быстро сдалась Лада. Подозрительно быстро, учитывая ее характер.