— Ты спрашиваешь, почему я так смотрю на тебя?

— Да, спрашиваю… — Куда подевался апломб моей самоуверенной подружки. Бокал в ее руке мелко дрожал. Впервые за долгие годы я испытывала настоящее удовольствие от того, что совершенно не боюсь Ладу, меня не интересует ее реакция. Мне было все равно, чем все это закончится.

— Я смотрю и думаю, что за женщина передо мной? Откуда в ней столько уверенности, почему она так хорошо знает, на что способен чужой муж? Что дает ей повод делать его жене замечания и пытаться выставить ее последней дурой?

— Да, ты выглядела глупо.

— Ты не смеешь так со мной разговаривать.

— Этого никто не слышал, — ответ прозвучал фальшиво.

— Достаточно того, что я слышала!

— Вася, это смешно. Давай остановимся.

— Откуда тебе знать, как отреагирует на мое предложение Лева?

— Не стоило бросаться словами. Лузгин относится к той категории мужчин, которые отвечают за свои слова. Тебе не показалось, что ты поступила опрометчиво? — Лада вскинула голову, словно норовистая лошадь.

— Ты переходишь все границы! Ты пытаешься манипулировать мной даже там, где я могу пройти с закрытыми глазами. Однажды я уже давала себе слово не подпускать тебя слишком близко к своим проблемам. Но я его не сдержала. Я постараюсь исправиться!

Последнюю фразу я прошептала, потому что наш взрывоопасный диалог привлек внимание окружающих. Мне захотелось уйти немедленно из этого светлого зала, где мне с самого начала стало так тревожно. Я пришла, чтобы не сидеть дома, чтобы не смотреть завороженно на телефон. Я надеялась избавиться от дурных мыслей, от плохих предчувствий, снов, перемешавшихся с реальностью. Вместо этого я поссорилась с лучшей подругой. Я была слишком расстроена, чтобы адекватно реагировать на невинные шутки, на справедливое замечание. Это было то состояние, когда все представления переворачиваются с ног на голову. Но я была уверена, что правда на моей стороне.

— Вася, я не выдержу, если мы сейчас поссоримся, — тихо произнесла Лада, опустив глаза. Когда она вновь посмотрела на меня, я увидела в них слезы. — Ты с самого начала была какая-то чужая. Ты словно не здесь. Ты пытаешься оттолкнуть меня. Мы ведь пришли сюда не для этого, правда? Ты не можешь так со мной разговаривать, я ведь здесь ради тебя…

Это был удар ниже пояса. Я не хотела быть виноватой в слезах подруги. Глубоко вздохнув, я закусила губу, запрокинула голову и шумно выдохнула. Я попыталась изгнать все те глупые мысли, что сама нанизала, словно бисер, на непрочную нитку. Одно неловкое движение — нитка рвется, все зря.

— Признайся в том, что я хочу от тебя услышать, — попросила я, умоляюще глядя на Ладу.

— Мне стало неприятно, что Тарас слушает тебя, открыв рот, и совершенно забыл обо мне, — нашлась она. Посмотрев на бокал с шампанским так, словно она видела его впервые, Лада одним глотком опорожнила его. Тот, что с подносом, возник мгновенно. Лада одарила его взглядом «безавансной» — ее словечко — благодарности. — Спасибо, любезный.

— Ты можешь быть такой мелочной? — не поверила я.

— Такой эгоистичной, — поправила Лада, отводя взгляд.

— Раньше у нас не было подобных прецедентов. Мы никогда не делили мужчин.

— Мы и сейчас этого не делали.

— Я тебя не понимаю. Думала, что понимаю, а сейчас…

— Все когда-нибудь случается впервые, — философски изрекла Лада. Она постепенно приходила в себя. Слезы высохли, в движениях не было нервозности. — Я — стерва. Ты прекрасно знаешь об этом, я — тем более.