И вдруг в самом центре бассейна Диего провалился и сразу ушел с головой. Через секунду он показался над черной жижей. Диего отчаянно хватался за края, но застывшая грязь обламывалась, словно недостаточно прочный лед.

— Помогите! — в ужасе закричал бандит.

Несмотря на сопротивление Томы, вцепившейся ему в руку, Артур быстро освободился от пут и торопливо побежал по грязи. Поверхность разжижалась на глазах. Он едва успевал переставлять ноги, с каждым разом вытягивая их из все более глубокой воронки.

Добравшись до полыньи, он подождал, пока Диего всплывет в очередной раз, и втащил на край. Полынья стала расширяться следом. Диего отпихнул Артура и бросился наутек. Под затвердевшей поверхностью вздулся бугор, устремившийся следом за бандитом. Когда Диего выбрался на бортик, бугор с разочарованным вздохом исчез.

Артур опомнился, как оказалось, он все еще продолжал находиться у полыньи, и побежал, в несколько прыжков достигнув края бассейна. Диего влепил ему затрещину за то, что он, по его мнению, не торопился его спасать. Внезапно в мутной толще бассейна беззвучно и страшно возник и заскользил расплывчатый силуэт. Далеко позади него вились длинные седые пряди.

Лицо Диего посерело на глазах и кинулся наутек. Едва он скрылся из виду, как призрак замер, а затем с разочарованным вздохом ушел на дно.

Тревогу поднял прапорщик Горелов. Приказ приказом, но надо было спасать свою задницу. Когда спросят, что за переполох он поднял в элитном поселке, капитан Коробочка запросто может отойти в сторонку. Как два пальца. Тогда отвечать ему.

Он позвонил дежурному и сообщил об угнанном "тандербенде". Предупредил, что преступники вооружены.

Был объявлен план "Перехват". На пути возможного следования выдвинуты передвижные милицейские группы, им хватило пяти минут, чтобы перекрыть единственную дорогу из поселка.

Поперек размотали шипованную ленту под ласковым именем "Диана", за которой для верности поставили три машины. В Алге особо трепетное отношение к преступникам. Если имелась хоть косвенная информация о том, что они вооружены, гаишники без затей(и без предупреждения) открывали огонь на поражение. Командовал засадой майор Сахацкий, не собиравшийся нарушать сложившихся местных традиций.

Всего этого Леший конечно не знал. Беглецы и не подозревали, что им придается такое большое значение. Леший продолжал давить на газ, дорога споро бежала под колеса. Сама собой в кабине зазвучала музыка, хотя ранее никому не удавалось реанимировать древнюю магнитолу.

Они не сразу поняли, что темная полоска, перегораживающая дорогу, это машины, стоящие по всей ширине проезжей части. Объехать препятствие не представлялось возможным, насыпь в этом месте отличалась почти отвесными склонами. Лешему ничего не оставалось, как нажать на тормоз.

Чудеса и диковинки не думали кончаться, потому что машина продолжала катить навстречу неминуемой гибели, не снижая скорости. Гаишники, укрываясь за корпусами патрульных машин, открыли огонь. Дистанция позволяла даже не очень меткому стрелку превратить нарушителя в решето.

Леший продолжал в панике выкручивать руль, и вроде бы машина ему подчинилась. Но это было только хуже. На скорости маневр оказался самоубийственен. Машину стало неотвратимо заносить, пока окончательно не бросило в неуправляемый занос.

Прицеп начал неуклонно обгонять машину, и некоторое время сцепка даже неслась перпендикулярно движению, оставляя на асфальте жженые следы отчаянно визжащих колес.

До терпящих аварию оставалось всего метров двадцать, когда гаишники поняли, что всю эту беду несет прямо на них и стали в панике разбегаться.

Прицеп оказался уже впереди, и создавалось ощущение, что это он тащит машину за собой.