Крис вжался в стену. Но он напрасно опасался пытливого взгляда Питера. Тот не обращал ни малейшего внимания на окружающих его людей. Они ничего не значили для него, а Питер Келлаган не привык тратить свое время на пустяки.

Двое дюжих охранников внесли столик со спиртными напитками, сигарами и картами.

– Чтобы нам не было скучно, когда наши девочки развлекают его гостей, – пояснил долговязый изумленному Крису.

Тот никак не успел отреагировать. Питер быстро прошел мимо него в комнату к девушкам, чуть не задев Криса плечом.

– Вот эта пойдет, эта и та, – услышал Крис повелительный голос Келлагана. – Остальные могут быть свободны.

Группа обиженных девушек появилась в дверях комнаты. Луизы среди них не было.

Значит, она подошла, догадался Крис, не зная, радоваться ему или огорчаться. Подопечная долговязого, та самая привлекательная мулатка, на которую обратила внимание Луиза, тоже была отвергнута. Все с тем же равнодушным видом она подошла к своему патрону и сказала ему что-то по-французски.

– Ты с ума сошла! – возмутился он, а Крис подошел поближе, стараясь не упустить ни слова из их разговора. Его скудные знания французского позволили ему понять одно слово из речи мулатки – «рыжая». Огненные волосы были лишь у Луизы. Несомненно, речь шла о ней.

– Я не позволю тебе остаться здесь, когда Келлаган приказал нам уйти, – кипятился долговязый, но мулатка игнорировала его возражения. Она напряженно наблюдала за охранниками, которые выпроваживали ставших ненужными девиц.

– Я помогу этой рыжей девушке, – отчетливо сказала мулатка, на этот раз по-английски с ужасным акцентом. – Келлагана стоит проучить.

Крис почувствовал, что пора вмешаться.

– Я бы хотел прогуляться вместе с вами, – обратился он к долговязому. – Здесь душновато.

– Ты не можешь, – пожал плечами его собеседник. – Ты должен дожидаться в этой комнате. Это все для тебя…

С плохо скрытой завистью долговязый показал на бутылки с темной жидкостью и толстые шоколадные сигары. Кое-кто из мужчин уже угощался, развалившись в кресле и мусоля колоду карт. Ждать надо было долго…

– Я все же рискну, – продолжал настаивать Крис. Он поймал на себе быстрый заинтересованный взгляд мулатки и подмигнул ей, давая понять, что он на ее стороне.

– Поживее, – прорычал охранник долговязому.

– Иду, – заторопился тот, подталкивая девушку вперед. Крис пошел вместе с ними. На жест охранника, попытавшегося остановить его, он невозмутимо произнес:

– Мне надо выйти на воздух.

Охранник заколебался. В тоне Криса слышалось столько уверенности, что он не решился остановить его. В конце концов, Питер не дал четких указаний относительно этих типов. Нельзя было выпускать только отобранных девиц, да и то до определенного момента.

– Хорошо, – проворчал он, пропуская Криса и его спутников.

Оказавшись вновь в плохо освещенном коридоре, Крис лихорадочно зашептал по-французски:

– Что рыжая девушка просила вас сделать?

– Остаться здесь и подменить ее, – ответила мулатка, не поведя бровью. – Я с удовольствием ослушаюсь Питера Келлагана, который приказал мне уйти, и выполню ее просьбу.

Крис терялся в догадках, зачем Луизе понадобилась помощь этой красотки, но сомневаться в напарнице не имел права.

– Послушай, – вдруг заговорила девушка все так же шепотом, – дай Дереку пятьдесят баксов и попроси его оставить меня с тобой.

Крис понял все с полуслова.