Однако плохо… Все идет не так, как надо, в доме кто-то будет, мне придется перенести свой Последний час!

Нет…

Нет!

Не могу я больше, ни за что не останусь в Саду дольше, чем задумал! Ну и пусть, что-нибудь придумаю, буду действовать по обстоятельствам: в конце концов, мне нужен всего один час.

Вот подходящий момент!

Уже почти полночь, и Ивуар спит, свернувшись калачиком под боком у няни, которая и сама задремала перед телевизором. Для меня все складывается идеально.

— Бог, иди скорее сюда!

— Да?

— Я пойду сейчас.

— Ты уверен? Я думал, ты хочешь, чтобы в доме никого не было — чтобы действовать спокойно. Куда тебе спешить? Днем раньше, днем позже…

— Как раз есть куда! Кроме того, я хотел оказаться там точно в полночь, так будет проще, я буду знать, что ровно в час должен буду навсегда распрощаться с землей.

— Ты правда уверен в себе?

— Еще как! Ну, давай, начнем! Я желаю воспользоваться данной мне Третьей Властью!

— Очень хорошо.

Бог протягивает ко мне руку ладонью кверху; в последний раз на ней появляется светящийся шарик.

— Гляди-ка, зеленый?

— Да.

— Не больно-то красиво. Сделал бы его лучше синим.

— Когда мне понадобится дизайнер, специализирующийся по оформлению сфер власти, я обязательно обращусь к тебе, обещаю. А пока, если он тебе не нравится, я могу оставить его себе!

— Ладно, давай его сюда! И я думаю, что-то там такое надо произнести?

— Естественно! Повторяй за мной: я желаю воспользоваться данной мне Третьей Властью и прожить на земле мой Последний час.

— Желаю воспользоваться данной мне Третьей Властью и прожить на земле мой Последний час.

— Хорошо. Теперь бери сферу и мысленно направь ее в то место, где хочешь оказаться. Если это произойдет на глазах у кого бы то ни было, ничего не сработает.

— Понятно, я пошел!

— Счастливо…

— Спасибо!

Я смотрю на шарик и мысленно велю ему перенестись к Лео в кабинет: он ныряет в реку и стремительно летит к земле. Я следую за ним и через считаные секунды оказываюсь в доме своего сына, посреди его кабинета.

Комната погружена во мрак, в доме тихо; первое, что меня поражает: я снова чувствую, как воздух входит в мои легкие и вновь вырывается оттуда — я слышу свое дыхание.

Невероятно: я живой.

Я включаю настольную лампу, достаю из шкафа, как было задумано, почтовую бумагу и авторучку. Повернувшись снова к письменному столу, я застываю от ужаса: прямо на меня идет какой-то человек, он совсем близко, в каких-то двух метрах. Я отшатываюсь назад, человек делает то же самое; я прикрываю рукой рот, чтобы сдержать крик, человек снова повторяет мое движение: и тут я понимаю, что это всего лишь мое отражение в зеркале. Главное в том, что отражение — это не я: Бог, конечно, предупреждал меня, что в мой последний час у меня будет совершенно другая внешность, но я как-то позабыл эту деталь. И вот я — незнакомец. Довольно высокий, скроен неплохо, но физиономия дурацкая, на мой взгляд, — уши какие-то маленькие, а нос огромный.

Короче, мне сейчас не до этого, не будем терять времени, мне еще надо написать два письма.

Этого-то я и боялся: пишу я страшно медленно. Может, к часу ночи и закончу, но придется, возможно, опустить пару фраз, не говоря уже о жареной курице с майонезом.

Но это не страшно.