– На восходе луны, – уточнила Лиззи. Дензил вздохнул:

– Но что из этого выйдет?

– Есть только один способ получить ответ на этот вопрос, – пожал плечами Хенки.

– Но нужно остерегаться Вдовы, – предупредила Джоди. – А вдруг она снова выследит нас с помощью Уиндла.

– Мне бы хотелось нарисовать ее фамильяра, – признался Хенки. Он взглянул на Джоди. – И тебя тоже, маленькая. Я и не подозревал, что у Нетти есть дочка, да еще такая хорошенькая.

– Я ее племянница, – поправила его Джоди.

– И она вовсе не желает, чтобы ты ее рисовал, – возмущенно фыркнул Дензил.

Он покосился на мольберт с незаконченным портретом обнаженной Лиззи и презрительно отвернулся.

Хенки хихикнул:

– Я же не собираюсь запечатлевать малышку нагишом.

– А я согласна! – неожиданно вмешалась Джоди. – Меня еще никогда не рисовали.

– И надеюсь, никогда не нарисуют, – пробормотал Дензил. – Что сталось бы с твоей бедной тетей, если бы…

– То существо… – перебила его Лиззи, нервно озираясь по сторонам. – Может, оно где‑то поблизости?

Все замолчали и начали вглядываться в темноту, сгустившуюся по углам.

– На всякий случай нам лучше говорить шепотом, – предложил Хенки, – хотя я сомневаюсь, что фамильяр нас подслушивает.

– У Вдовы есть еще слочи, – сказала Джоди. – Болотные твари. Правда, живут они всего одну ночь, и их можно учуять издали.

– Учуять? – Дензил резко выпрямился в кресле и поправил съехавшие на нос очки. – Снаружи стояла невыносимая вонь, когда мы входили сюда…

Хенки вскочил на ноги так стремительно, что опрокинул стул, на котором сидел. Сморщившись от грохота, Джоди быстро заткнула уши. Двумя огромными прыжками художник приблизился к двери и широко распахнул ее. Над городом уже брезжил рассвет. С минуту Хенки стоял на пороге, осматриваясь, а затем нагнулся и принялся изучать что‑то на земле.

– Что там? – поинтересовался Топин.

– Понятия не имею.

Все, включая Дензила с Джоди на ладони, высыпали наружу и столпились вокруг подернутых ряской лужиц.

Джоди почувствовала знакомый запах и снова вспомнила об ужасной гибели Эдерна. Девушка отвернулась и уткнулась лицом в большой палец Дензила.

– Как много они, по‑вашему, слышали? – спросила Лиззи.

– Это зависит от того, насколько хорошо развит их слух, – ответил Хенки.

Он втолкнул всех внутрь и захлопнул дверь.

– Нам нужен план, – прошептал он так тихо, что остальным пришлось подойти поближе, чтобы ничего не пропустить. – Мы должны сбить старуху с толку. – Он задумчиво взглянул на Лиззи. – Не ссорясь при этом с законом.

– О чем это вы? – насторожился Дензил.

– О ребятишках из Трущоб, – начал Хенки. – Целая ватага ребятишек на велосипедах, крутящихся повсюду, словно назойливые мухи…

Загадка

Полмира спит, природа замерла,

И сновиденья искушают спящих.

Уильям Шекспир. Макбет[19]

1

Если представить, что Орден Серого Голубя – это таинственное озеро, скрытое от глаз в дремучем лесу, то Джона Мэддена можно было бы сравнить с брошенным в воду камнем, от которого расходятся круги.

Установить взаимосвязь не так уж сложно: существовал мир, в нем существовал Орден, а в Ордене Совет Старейшин, Тайный Совет и, наконец, сам Мэдден, дергающий за нити сплетенной им паутины.