Напряжённо размышляющий Эккер поднял голову.

    -  Договаривайте, молодой человек. Посланник имперцев, герцог Саймон, тоже весьма недвусмысленно отзывался о порядочности некромансера. Признаться честно, я не поверил тогда, да и сейчас у меня с трудом укладывается в голове - как это возможно. И всё же прошу вас - продолжайте.

    Дон Карлос нехотя оторвался губами от уже чуть подрагивающих пальчиков Линн.

    -  Мы не враги его. Я не привык разбрасываться словом чести - но я даю вам его. В том, что когда вы узнаете этого человека поближе - он станет вашим лучшим другом.

    Кана осторожно покачала золотым водопадом своих роскошных волос.

    -  Вот уж в чём сомневаюсь…

    Насмешливый взгляд молодого человека заставил её засиять сиянием еле сдерживаемого дыхания Силы.

    -  А лично вам, госпожа эльфийская волшебница, я советовал бы поехать навстречу барону.

    Эльфийка смущённо возразила, что силёнок противостоять некроманту у неё явно недостаточно. А дон Карлос, сожалеюще покачав головой, пожаловался Линн:

    -  Наверное, я невнятно говорю сегодня, или разговариваю с глухими.

    А затем вновь повернулся к остальным.

    -  Да не противостоять, донья Кана. Поехать как женщина, умеющая покорять и очаровывать сердца.

    Обычно бледные щёки эльфийки окончательно покрылись румянцем, а золотистая аура, красиво обрамляющая её, в отчаянии дрогнула.

    -  Чтоб меня Златолес не принял под свои своды! Так и чуяло моё сердечко, что чем-то подобным закончится! Да мне противна и тошнотворна одна только мысль об этом, - но с чисто женской непоследовательностью она вздохнула. - И всё же я попытаюсь - лучшего способа и впрямь не сыскать. Не победить, но сделать другом, говорите? Ох, обрежет он мне ушки на чёрном алтаре…

    Единственное, что ответила на всё это мудрая тётушка Фло, это было еле слышное замечание про себя:

    -  Не иначе, как бессмертные играют нами в трик.

    Линн, не без внутреннего протеста высвободив руки из сладостного плена дона Карлоса, надела на голову сияющий неземным блеском обруч. Зато тётушка Фло, умудрённая опытом прошлого раза и жалеющая служанок, коим придётся наводить порядок в затопленной комнате, предложила выйти на веранду.

    Только здесь девушка позволила милому сердечному другу защёлкнуть на своей шейке застёжку брызжущего острыми лучиками колье. Привычно расправила плечи - и засмеялась от переполняющего её вновь ощущения безграничной свободы. Взвилась солёным морским ветром, шаловливо взъерошивая белопенные макушки волн. Полетела по просторам, озирая свои владения.

    И уже возле самой Ледяной Стены наткнулась на что-то непонятное. Прищурившись сквозь завывающий здесь ураган, она некоторое время пыталась сообразить, что же это такое чёрное и неуклюжее ныряет среди волн, когда наконец поняла - изуродованный и полузатопленный корабль! И там ещё есть живые…

    Непорядок. Протянув ладони, она попыталась подхватить неуклюже колыхающийся корпус под заросшее ракушками днище, но потерпела неудачу. Сквозь свист и хохот урагана она различила удивлённый крик Эккера:

    -  Тысяча морских демонов! Это же "Колесница славы", бриг ван Халена - да вон и он сам у штурвала. Девочка моя, тянись, я попробую помочь…

    И она вновь терпеливо потянулась туда руками и всем своим естеством. Туда, где беспощадные волны добивали ставший почти беспомощным бриг с обломанными мачтами и едва держащимся рулём.