- Ладно, мать, мы с тобой потом потреплемся о своем, о девичьем, прошептала ей Алла, вспомнив, что не она виновница сегодняшнего торжества.

- А сейчас друзья, родные и близкие поздравляют молодых! - тоном дамы, руководящей церемонией во Дворца бракосочетаний, объявила она, сделав приглашающий жест.

Немного смущенная Лена подошла к новобрачным и пробормотав поздравления, вручила подарок.

Гости все прибывали. После традиционных поздравлений и пожеланий внимание присутствующих, как всегда, переключалось на Аллу.

Не зная, куда приткнуться, Лена стояла рядом. Она никогда не умела поддерживать легкий треп. Среди приглашенных было много знакомых лиц, но о чем говорить с человеком, которого ты не видела тринадцать лет?! За это время сокурсницы обзавелись детьми, мужьями, приличной работой, а у неё ни того, ни другого, ни третьего... Что сказать, когда тебе небрежно бросят: "Как дела?"? Отделаться ничего не значащим: "Спасибо, хорошо"? Или ответить правду: "Так фигово, что хуже некуда"? А что ответить на вопрос, который задала ей Алла: "Почему ты одна?" Каждому рассказывать унылую историю своего тягомотного развода? Можно представить, как вытянется физиономия у спросившего, - он задал вопрос, не требующий ответа, а она поставит его в тупик. Отойдя на пару шагов, тот мысленно покрутит пальцем у виска - кто же говорит о печальном на свадьбе?!

Чтобы избежать расспросов, Лена жалась к Алле, демонстрируя в застывшей улыбке безупречные зубы и молясь про себя, чтобы разговоры с бывшими сокурсницами и сокурсницами ограничились общими фразами.

По счастью, говорить ей почти не пришлось. На неё как бы падал отблеск блистательной Аллы, когда-то самой популярной студентки их курса, прирожденной "души компании", всеобщей любимицы, несмотря на её вспыльчивый нрав, демонстративный цинизм и неистребимое тяготение к ненормативной лексике. В свои тридцать пять "душа компании" ничуть не изменилась по-прежнему безумно обаятельна и остра на язык.

Алла сразу уловила напряженность Лены и отвела её в сторонку. А чтобы не мешали их беседе, повернулась спиной к входящим. Но её высокая, крупногабаритная фигура была узнаваема даже с бэксайда, и ей приходилось ежеминутно оборачиваться, чтобы ответить на приветствие вновь прибывших и заверить, что попозже они непременно пламенно облобызаются и интимно пообщаются.

Когда поток гостей временно иссяк, Алле наконец удалось донести до сокурсницы свою главную мысль:

- Ленок, не тушуйся, - подбодрила она. - Здесь не все парами, есть и одиночки. Со стороны жениха приглашены вполне приличные экземпляры, так что у тебя есть возможность не только найти спутника жизни на одну ночь, но и кардинально устроить личную жизнь.

- Да я только что еле-еле отделалась от своего непутевого мужа, невесело усмехнулась Лена. - Развод тянулся почти год.

- Хорошо даже то, что плохо кончается, - подытожила неунывающая Алла. - Теперь ты свободна в маневрах и имеешь возможность не отказывать себе ни в чем. Лично я особенно хорошо чувствую себя первую неделю после развода. Это пьянящее чувство освобождения от семейных кандалов!..

- А сейчас ты замужем?

- Нет, как и ты, в свободном поиске и вполне созрела, чтобы снова совершить эту глупость. Парадокс моей психики: будучи замужем, мечтаю придушить очередного хазбенда, но стоит мне застояться в разведенках, как снова мелькает дурная мысль опутать себя брачными узами, и порой не могу избежать соблазна. Но пока креплюсь изо всех сил. А ты давно официально расплевались с бывшим?

- Полгода назад.

- А-а, тогда ты уже разведенка со стажем. Так и привыкнуть недолго. Бой-френд есть?

- Нет.

- А вот это никуда не годится, - неодобрительно покачала головой Алла и тоном врача, дающего пациенту рекомендации, разъяснила: - Мужик непременно должен быть, если уж не для души, то хотя бы для тела.