Партнер держался скованно и так крепко вцепился ей в талию и плечо, что она ощущала, как вспотели его руки. Да и сам он источал ненавистное ей амбре из смеси пота, мужского дезодоранта, дешевого одеколона и спиртного.

Алла интуитивно чувствовала его напряжение. Может быть, он комплексует потому, что ниже её почти на полголовы? Тогда зачем пригласил её на танец, раз стесняется своего роста? У неё даже не было желания познакомиться с ним. Неприятный тип. Интересно, кто его пригласил?

Наконец музыка смолкла. Молча кивнув незнакомцу, она нырнула в гущу гостей, стоявших в ожидании нового танца.

- Потанцуем?

Алла обернулась - Матвей, легок на помине.

- Ты же не умеешь танцевать!

- Неважно. Зато ты целых пять минут не сбежишь от меня. Уйти от разговора тебе не удастся.

- Ладно, давай поговорим, только не оттопчи мне ноги. Я уже и так натерла пятку до водяного пузыря. И дернул же черт в подражание кинозвездам напялить вечерние босоножки на тонких ремешках! На мой вес они явно не рассчитаны. Каблук того и гляди подломится, и я рухну с громоподобным "бум-м!".

- Я тебя подхвачу, - заверил Матвей.

- Это вряд ли, дружище. Во мне 89 килограмм, а ты типичный астеник. Не удержишь.

- Удержу, - уверенно заявил он. - Причем, очень долго. Твоего веса я даже не почувствую.

Приблизив лицо к его лицу, Алла внимательно оглядела его.

- Парень, ты уже нафетяскался, что ли? - спросила она тоном сварливой жены, привычно выговаривающей мужу-выпивохе.

- Не понял... Что за неологизм?

- Забыл ты студенческий сленг, Мотя. Вино "Фетяска" тоже забыл? Неологизм означает нахрюкался, нарезался, нализался, упился в сиську, в сосиську, в стельку, вдрист.

- С чего ты взяла? - оскорбился Матвей.

- С того, что ранее умения говорить комплименты за тобой не наблюдалось, - Алла старательно уводила разговор в сторону, отвлекая внимание сокурсника от темы, на которую тот порывался поговорить, но её маневр не удался.

- Комплимент - это преувеличение заслуг или явная лесть. Я же не льстил и не преувеличивал, а лишь подтвердил готовность поддержать, подхватить тебя и не дать упасть. И в прямом, и в переносном смысле.

- Сразу чувствуется навык преподавателя Вуза - все разъяснил, как обалдуям-студентам. У нас с тобой не обычный треп мужика с бабой, а почти научная дискуссия.

- Я что-то не так сказал? - забеспокоился он.

- Ты слишком умный, Мотя. Слова в простоте не скажешь. Общаясь с тобой, я комплексую. Вообще-то я весьма высокого мнения о собственном интеллекте, да и коэффициент IQ у меня почти сто, но с тобой чувствую себя почти дебилкой. Наше супружество было бы явным мезальянсом по интеллекту.

- Надеюсь, ты шутишь.

- Ага, - весело подтвердила Алла. - А вообще-то должна тебе признаться, как давнему другу - брак не упрощает мою жизнь, зато усложняет мой день.

Воспользовавшись тем, что музыка закончилась, она улизнула, наврав, что ей нужно проконтролировать, как обстоят дела с горячим блюдом.

"Проще "дать", чем объяснить, почему не хочешь", - бормотала она про себя, пробираясь среди танцующих.

Алла могла бы сказать: "Мотя, ты мне друг, но не герой моего романа", но не хотела обижать его. Она уже и так, и этак, в разной форме давала ему это понять, но до него все не доходит.

В Матвее сочетаются парадоксальные черты - ранимость, нерешительность, склонность к постоянным сомнениям и наряду с этим - поразительная самоуверенность. "Я талантлив, я гений", - заявляет он с чувством глубокой убежденности в собственной правоте. Одни верят, другие смеются над ним, третьи крутят пальцем у виска.