"Что ж, кое-кому удалось устроить личную жизнь, - удовлетворенно отметила верная боевая подруга и не преминула похвалить саму себя: - Ну и классная же ты сводня, Алка!"

- Для вновь прибывших к столу новый тост! - когда гомон стих и парочки отвлеклись от любовного воркования и тоже приняли бокалы, тамада продолжила: - Для пьянки есть такие поводы: поминки, праздник, встречи, проводы, крестины, свадьба и развод, мороз, охота, Новый год, выздоровленье, новоселье, печаль, раскаянье, веселье, успех, награда, новый чин и просто пьянство - без причин! Прошу прощения за корявые стишки! - она шутовски поклонилась и пригубила свой коньяк.

Наконец в банкетном зале появились Лариса под руку с Казановой. Искоса посмотрев на сыщика, Алла увидела, что тот не сводит с её подруги глаз, и милостиво разрешила:

- Ладно уж, напарник, иди к ней, но держи себя в руках!

- Здравствуй, Виталик, - улыбнулась Лара, когда он подошел.

Казанова протянул руку, оба её любовника обменялись рукопожатием и сели по обе стороны от нее.

"Надо же, Игорь ни о чем даже не догадывается, - подумала Лариса, мысленно усмехнувшись. - Как просто обвести вокруг пальца влюбленного мужчину".

- А где Лена? - спросила она, глядя на пустое место рядом с сыщиком. Я хотела, чтобы ты познакомился с моей сокурсницей и поухаживал за ней.

- Если хочешь, я её поищу, - предложил Игорь.

- Поищи, - согласилась Лара.

Когда Казанова вышел, она с улыбкой повернулась к любовнику:

- Я соскучился по тебе, - сказал он, взяв её руку.

- Я тоже, - Лариса сделала несколько быстрых поглаживающих движений подушечками пальцев по его ладони и посмотрела на него особым взглядом. Знаешь, что это означает?

- Нет.

- Догадайся.

Виталий перевел взгляд на их руки, а Лара опять быстро-быстро погладила подушечками пальцев его ладонь.

- Ну-ка, великий сыщик-любовник, поскорее включи фантазию, кокетливо-игривым тоном поторопила она.

Он взял её руку и прижал к губам.

- Здесь я могу поцеловать только твою руку. Это ты хотела сказать?

- Не-ет, но уже тепло.

- Этот жест означает: "Я тебя люблю?"

- Еще теплее, - продолжала она интриговать любовника.

- "Я хочу тебя поцеловать"?

- Совсем тепло.

- Сдаюсь.

Наклонившись к нему, Лариса прошептала ему в ухо, делая паузы между словами:

- Я - тебя - хочу!

- Я тоже, - он уж был готов вскочить.

- Тише, тише, - смеясь, успокаивала Лара любовника.

- Ларочка, любимая моя, наври что-нибудь Игорю, чтобы он отвез тебя домой, а я буду ждать тебя в том переулке, где мы тогда встречались, помнишь?

- Попробую, но не обещаю. А сейчас давай сделаем вид, будто заняты светской беседой - Игорь скоро подойдет, он может услышать какие-то фразы. И не смотри на меня так! По твоему взгляду любой все поймет.

Виталий отстранился и постарался согнать с лица счастливую улыбку. Но губы, помимо воли, сами расползались. Незаметно погрозив ему пальцем, Лариса тоже села прямо и сказала обычным тоном:

- Жаль, что ты так поздно пришел. Здесь было так весело. Алка молодец, так все замечательно организовала. Кстати, а где наши новобрачные?

- Света устала, и они с Сергеем уехали.

- Бедняжка...

- Ну, а теперь прозаический тост, зато полезный, - услышали они голос неутомимой тамады, и все гости дружно повернули к ней головы. - Давайте, мои дорогие, выпьем за то, чтобы на нас напали деньги, и мы от них не отбились!

Вернулся Казанова и на молчаливый вопрос Ларисы ответил:

- Лены нигде нет.