- О Господи!.. - простонала Лена и обмякла.

Верная боевая подруга едва успела её подхватить. Крепко прижав её к себе, она продолжала делать вид, что они о чем-то оживленно болтают, сердито выговаривая:

- Ленка, зараза, мать твою, не вздумай мне тут в обморок грохнуться. Просила ведь тебя рассказать все честно! Нет, темнила, рыдала, истерики закатывала. А теперь, вишь ли, дурно стало. - она оглянулась вокруг и пробормотала. - Надо бы запрятать тебя от ментов. Вон как раз подходящие заросли. Там, конечно, мокро, но более приемлемого укрытия я что-то не наблюдаю.

Она заставила Лену сделать несколько шагов в сторону забора и немного подтолкнув, прислонила её к стволу раскидистой ивы. С ветвей капало, зато густые гибкие плети с пожелтевшими листьями спускались почти до земли, образовав естественный шатер и почти скрыв Лену от посторонних глаз.

- Стой здесь, а то ты мне всю легенду испортишь.

Видя, что та едва держится на ногах, Алла чертыхнулась, ногой подкатила валявшуюся неподалеку березовую чурку и сказала:

- Ладно, нежить, присядь на эту бревно и делай вид, будто бы отдыхаешь и думаешь о приятном.

Усадив Лену, она выбралась на тропинку, вполголоса бормоча:

- Блинство, вся вымокла, как куршивый щенок, - и беспечно улыбаясь, прогулочным шагом неспешно направилась к даче.

Носилки уже втаскивали в фургон, в просторечии именуемый труповозкой.

- А чо это вы тут делаете, а? - тоном любопытного подростка из фильма "Добро подаловать, или посторонним вход воспрещен", - спросила Алла санитаров.

- Сама не видишь, что ли? Тухлого жмурика грузим, - с профессиональным цинизмом ответил ей один из них.

Он с усилием подтолкнул носилки и когда наконец удалось втолкнуть их внурь, уселся в проеме дверцы, зевая и почесываясь. В его словах была немалая толика истины. От трупа, даже плотно укрытого простыней, шел такой смрад, что Алла сморщилась, зажала нос и мысленно порадовалась, что не позволила Лене приблизиться.

- Давно, что ли, откинулся? - продолжала любопытствовать она, зная, что именно от этих экспедиторов может получить нужную информацию.

- Давно, - охотно подтвердил второй санитар, от которого тоже шел смрад, но иного происхождения. А как не пить на такой работе? Профессиональная вредность.

Достав из сумочки сигареты, Алла закурила и угостила словоохотливых собеседников.

- А от чего он помер-то?

- По башке дали, - сообщил санитар. - То ли кочергой, то ли ещё чем. Полбашки снесли. Мозги и кровишша по всей комнате. Жуть!..

- Ихний экперт говорил, что, может, лопатой или черенком от лопаты, с важным видом произнес его напарник, делая ударение на первом слоге в слове "эксперт". - Да и крови-то не больно много, бывает и поболе.

Алла подумала, что первый санитар, скорее всего, приврал про "полбашки, кровишшу и мозги по всей комнате", чтобы попугать любопытствующую дамочку, а заодно и придать себе больше значительности дескать, мы люди бывалые, ко всему привычные.

- А лопату-то нашли?

- Может, и нашли... Тайна следствия, - с загадочным видом сказал он, но было понятно, что санитар этого не знает, лишь напускает таинственность.

- Молодой, старый?

- Молодой. Лет тридцать иль поболе.

- Подрались, наверное?

- Не-а. Внизу порядок. На втором этаже постель разложена. Говорят, похоже, будто с бабой был. Видно, она его и оглоушила.

- Что ж, целовались-миловались, а потом она его кочергой-лопатой по башке?

- Да кто их знает?.. - смачно сплюнул санитар. - Может, он чего не так ей сказал или полез, она и...

- Или, может, её муженек прикатил да и грохнул полюбовника? выдвинула свою версию Алла.

- А что? - оживился второй. - И так бывает. А потом жену под ручку и домой, а дома ей накостылял от души.

- А менты-то чего говорят?

- Эксперт сказал, что жмурику не меньше недели.