Луиза Мэй Олкотт. Маленькие женщины
Теперь же, Книга, плод моих трудов, иди И покажи всем, что хранишь в своей груди. Ты развлекай и поучай друзей моих, Пусть верный путь к добру им мой укажет стих. Надеждой льщу себя, что сбудутся мечты, Что жизни смысл понять им всем поможешь ты. Ты познакомь их с Милосердием; оно На жизненном пути быть правилом должно. Пусть голос звучный твой дев юных призовет Ценить тот мир, что есть, и тот, что всех нас ждет. В душе имея Господа, пусть с Ним Пойдет надежнейшей тропою пилигрим.
Джон Беньян
Глава 1 Игра в пилигримов
Без подарков и Рождество не Рождество, – недовольно проворчала Джо, растягиваясь на коврике перед камином. – Как это отвратительно – быть бедным! – вздохнула Мег и опустила взгляд на свое старое платье. – Это просто несправедливо, что у одних девочек полно красивых вещей, а у других совсем ничего нет, – обиженно засопев, добавила маленькая Эми. – Зато у нас есть папа и мама, и все мы есть друг у друга, – с удовлетворением отозвалась из своего угла Бесс. При этих ободряющих словах четыре юных лица, освещенных огнем камина, на мгновение оживились, но тут же омрачились снова, так как Джо сказала печально: – Нет у нас папы и долго не будет. Она не произнесла: «Быть может, никогда», но каждая из них добавила эти слова про себя, задумавшись об отце, который так далеко от них – там, где сражаются . С минуту все молчали, затем Мег заговорила другим тоном: – Вы же знаете, почему мама предложила не делать друг другу подарков на Рождество. Зима предстоит тяжелая, и мама считает, что нам не следует тратить деньги на удовольствия, в то время как мужчины несут все тяготы фронтовой жизни. Мы мало чем можем помочь им, но все же способны принести свои маленькие жертвы и должны делать это с радостью. Но, боюсь, в моей душе этой радости нет. – И Мег покачала головой, с грустью подумав обо всех тех красивых вещах, которые ей хотелось иметь. – А по моему, те небольшие карманные деньги, какие у нас есть, не могут принести заметную пользу. У каждой из нас всего лишь доллар, и вряд ли мы так уж поможем армии, если пожертвуем ей эти деньги. Я согласна не ожидать никаких подарков от мамы и от вас, но очень хочу купить себе «Ундину и Синтрама» . Я так долго об этом мечтала! – сказала Джо, которая была известной пожирательницей книг. – Я собиралась потратить свой доллар на новые ноты, – проронила Бесс с таким легким вздохом, что его услышали лишь стоявшие поблизости подставка для чайника и щетка для выметания очага. – А я куплю себе коробку цветных карандашей. Мне они совершенно необходимы, – заявила Эми решительно. – Мама ничего не говорила о наших карманных деньгах, и она, конечно, не станет требовать, чтобы мы полностью отказались от всяких удовольствий. Пусть каждая из нас купит что хочет, и мы хоть немного порадуемся. По моему, мы заслужили это тем, что так усердно трудились! – воскликнула Джо, по мужски оглядывая каблуки своих стоптанных туфель. – Уж мне то действительно пришлось нелегко – учить этих надоедливых детей чуть ли не целыми днями, когда так хочется домой, – снова начала Мег жалобным тоном. – Тебе было далеко не так тяжело, как мне, – заявила Джо. – Как бы тебе понравилось часами сидеть взаперти с суматошной и капризной старухой, которая не дает тебе ни минуты покоя, вечно недовольна и надоедает до такой степени, что ты готова выброситься из окна или зарыдать? – Нехорошо, конечно, жаловаться, но я считаю, что мыть посуду и поддерживать порядок в доме – самая неприятная работа на свете. |
