- Евочка, у меня новость! - с порога заявила она. - Вот!

И потрясла в воздухе бумажным конвертом с кучей марок на лицевой стороне.

"Где-то я уже такой видела..." - пришла в голову неспокойная мысль. И мама тут же развеяла все сомнения:

- Племянницу свою двоюродную помнишь?

- С-сабрину? - уточнила севшим голосом. Такое захочешь - не забудешь...

Ядвига кивнула:

- Именно! Это Рождество она будет праздновать с нами. Ее мать приезжает из Штатов на неделю, пару дней девочка поживет в особняке. Правда, здорово?

Кажется, я на миг разучилась дышать. Здорово?! Ведьма четырех лет от роду в компании смертных?!

- Мама, это - плохая идея! - прохрипела в ответ. - Я помню Сабрину. Это же граната без чеки: фиг поймешь, когда взорвется, но вот что взорвется - сомнений нет!

- Не выдумывай, Ева! - отмахнулась Ядвига. - Сабрина - маленький ангел! Ты помнишь, как она гостила у нас два года назад? Великолепно прошли праздники!

- Для вас и тети Анжелы они прошли великолепно! - поправила я грозным тоном. - Потому что вы собрались и слиняли в неизвестном направлении на три дня! А меня оставили с этим мелким чудовищем! Мама, она не умеет себя сдерживать, колдует по поводу и без, носится везде как угорелая...

- Именно для этого ей и нужна ты! Пример для подражания! Ева, если кто и сумеет научить эту девочку правильно вести себя со смертными, то только ты, моя во всех смыслах положительная дочь! К тому же, для тебя это тоже будет отличной тренировкой. Однажды ведь ты станешь матерью!

Из-под кровати послышался язвительный смешок. Ну, да, станешь тут матерью... разве что почкованием размножусь, с такой-то бдительной опекуншей...

- Ладно! - закатила глаза Ядвига. - Я поняла, на что ты намекаешь. Сделка, так сделка. Предлагаю следующие условия: ты два дня, включая Рождественскую ночь, развлекаешь Сабрину и не позволяешь ей делать глупости, а я за это... - тут мама задумалась, поторговалась сама с собой, и выдала, - не трогаю елку. По крайней мере, до конца новогодних праздников.

Видимо, я очень выразительно скривилась, потому что родительница нахмурилась, закусила губу и сдалась:

- А еще: вы с Алексом получаете мое, прости Господи, материнское благословение на отношения... всякого рода.

- То есть, ты больше не будешь вваливаться без стука в мою комнату? - сощурилась я. Под кроватью тоже как-то подозрительно притихли. Мама со вздохом кивнула. - И поговоришь о нас с Георгием? - уточнила с надеждой.

- Нет уж! - мотнула головой женщина. - С разъяренным папенькой сами разбирайтесь. Но я позволю установить магический замок на дверь спальни. И обещаю его не взламывать. Так как? Побудете временными родителями? - и добавила, заметив, что я еще сомневаюсь. - Учти: выбора у тебя все равно нет. Лучше соглашайся.

- Ну, мне нужно сперва с Шуриком поговорить... - пробормотала вполголоса, но мама только отмахнулась:

- Уверена, он будет не против.

И вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Похоже, для себя она уже все решила. Я закрыла лицо руками и упала на кровать. Снизу раздалось негромкое шерудение, и Алекс бухнулся рядом.

- Все слышал? - тихо спросила я.

- Угу, - коротко ответил братец.

- Это катастрофа...

- Рождество с ведьмой? - уточнил парень. Я кивнула. Алекс задумался. - Ей четыре, да? Дети ведь в этом возрасте уже разговаривают?

- И разговаривают, и бегают, и колдуют... Шурик, Сабрина уже два года назад была невыносима. Я не представляю, как мы переживем это Рождество.

Парень помолчал несколько секунд, видимо представляя масштабы грядущих разрушений, а потом ухмыльнулся:

- Зато в конце нас ждет ценный приз!

- Поверь, он того не стоит.