|
Причем здесь деньги? Она пожала плечами. — Тогда чего ты обиженную физиономию строишь? Я подумал немного. — Тебе не стоит плясать вокруг всех этих аппаратчиков только ради того, чтобы тебе позволяли делать свое дело. — Нет, — кивнула она. — В разумном мире не стоило бы. Но — на случай, если ты этого не заметил — этот мир не слишком разумен. И потом, сдается мне, ты тоже раз или два имел проблемы со своим начальством. — Туше, — я поднял руки вверх. — И в яблочко. Она невесело улыбнулась. — Жаль, конечно, но пока все обстоит именно так. Ну, выплакался? — К черту, — сказал я. — Давай, показывай, что у тебя там. Мёрфи мотнула головой в сторону засыпанного обломками прохода между разрушенным и соседним с ним зданиями, и мы двинулись туда, перебираясь через груды битого кирпича и обломки деревянных балок. Мы углубились в переулок фута на три, когда в ноздри мне ударила знакомая серная вонь, ясно различимая даже сквозь запах гари. Так пахнуть может только одно. — Вот черт, — пробормотал я. — Мне показалось, пахнет чем-то знакомым, — заметила Мёрфи. — Как там, в крепости, — она покосилась на меня. — Ну, и как в других случаях, когда… когда так пахло. Я сделал вид, что не заметил ее взгляда. — Ага, — сказал я. — Это Адский Огонь. — Это еще не все, — кивнула Мёрфи. — Идем дальше. Мы одолели еще пару десятков футов завалов и добрались до неповрежденной части здания. Только что вокруг не было ничего кроме обломков, а спустя шаг или два на всю высоту здания тянулась ровная кирпичная стена, верх которой терялся в клубах пыли и дыма. Целый кирпич обрывался рваной линией — везде кроме одного места футах в пяти от земли. В этом месте иззубренная линия сменялась абсолютно ровным полукругом. Я нахмурился и подошел ближе. Серный запах усилился, и до меня дошло, что стена в этом месте прожжена насквозь узким пучком чудовищной энергии. Я с трудом представлял себе, какая температура нужна для того, чтобы прожечь в толстом слое кирпича дыру диаметром с баскетбольный мяч. Отверстие с оплавленными краями было изначально полным кругом, но обрушившаяся часть стены срезала половину. Любой естественный источник подобного жара по меньшей мере обуглил бы стену соседнего здания и мостовую. Однако там, где я стоял, ничего подобного не наблюдалось — так, обычный уличный мусор, припорошенный кирпичной пылью… даже снег не растаял. — Ну скажи чего-нибудь, — тихо попросила Мёрфи. — Нормальный огонь не может быть такой концентрации, — сообщил я. — Что ты хочешь этим сказать? Я сделал руками неопределенный жест. — Огонь, генерированный с помощью магии, остается огнем, Мёрф. То есть, ты, конечно, можешь создать чудовищную температуру и направить ее в нужную тебе сторону, но и вести себя она будет, как положено жару. В смысле, подчиняясь законам термодинамики. — Значит, разговор идет о сверхъестественном… — сказала Мёрфи. — Ну, с формальной точки зрения сверхъестественное — это не… Она вздохнула. — Скажи, Гарри — мы имеем дело с магией или нет? Ха. Можно подумать, по запаху Адского Огня этого не ясно. — Угу. Мёрфи кивнула. — Ты то и дело пользуешься огнем, — сказала она. — И, насколько я видела — и не раз, — этот твой огонь способен на штуки, какие с обычным огнем не получатся. — Конечно, — согласился я, осторожно проводя рукой по опаленным огнем кирпичам. |
