Он так и лежал на полу у дивана, где я его оставила после возвращения из магазина.

- А что с ней? - хором спросили братья.

- Да нет, в порядке она, в порядке, - успокоила их, - Мне интересно, почему вы с ней носитесь.

Эврар прокашлялся:

- По нашим данным, в мир может войти необыкновенное зло, и, чтобы этого не произошло, мы должны охранять портрет. Это - наша миссия. Мы долго готовились, обучались магии и тренировались. Мессир основал наш орден много веков назад, и знание передавалось через поколение. Мессир выходил на наши обращения и оповещал нас, есть ли потребность в помощи.

- То есть это ты их сюда позвал? - обернулась к кошаку, - У меня голова кругом.

- Мы сами пришли. Звезды подсказали, в каком времени искать...

Надо же, какие общительные звезды. А мне только погоду подсказывают, да и то - нечасто.

- То есть вы действительно будете моими рыцарями?

- Мы за вас умрем, миледи, - сказал Жак.

И в глазах такая тревога, что я даже рассмеялась. Переживают, миленькие.

Особенно этот юноша... Он - кажется искренним и благородным, на такого можно положиться. Он сдержит свое слово и, судя по накаченной фигуре, он и вправду сможет защитить от опасности.

- Мне стоит начать волноваться? - повернулась к Эрлу, - Если у меня такая охрана, значит, всё не просто так?...

- В прошлый раз ... Ай, ладно. Много будешь знать, скоро состаришься, - проворчал Эрл, - Вот протрезвеешь...

В пику ему, я налила себе еще бокал и залпом выпила его. Удивительно, как настоящее французское вино легко идет! Но тут меня охватило смутное подозрение...

- А разве вино не должно было кончиться? - резко обернулась я к мужчинам.

Жак виновато улыбнулся.

- Просто подумал, что вам захочется еще немного.

Я обалдела: как предупредительно! И как ненавязчиво. Не то, что некоторые, полосатые.

- Настоящий джентльмен! - я подняла бокал и в раз опустошила.

- Кто? - удивленно спросил рыцарь.

Кажется, хватит ему сегодня удивляться.

- Они до туда не дошли, - ответил почему-то Эрл, а мне стало смешно.

Ну, действительно же! Сидим на чердаке во Франции, в Новый год и ведем та-акой странный разговор! Кстати. А вправду ли мы тут все сидим? А может быть, я сижу одна?

Дабы проверить это, так сказать, эмпирическим путем, я отставила бокал в сторону, сделала пару шагов и упала на тигра.

- Кисик, живой, - дергать за шерстинки тигра оказалось очень весело, а еще он забавно кривил морду.

- Ути-пути, какой пушистый. Ой, ты моя прелесть!

Тигр вовремя отодвинулся, иначе я чмокнула бы его в лоб, как своего Маркизика. Да... Маркиз остался дома, в Москве, и в этот момент я очень по нему скучала.

- Ты что творишь, пьянь?! - рыкнул тигр, и я вмиг протрезвела.

- Кто пьянь, я? Да как ты смеешь! Разлегся на моей мансарде, ест мою колбасу, еще и возмущается! - руки в боки, - Да я, может, проверяла, не приснились ли вы мне.

- И как? - морда тигра с огромными зубами оказалась слишком близко, чтобы не навевать ужас, - Проверила? Тогда слезай с меня!

- Да кто тут еще разлегся, - обижено проворчала я, но с тигра все-таки слезла, - коврик полосатый.

- Миледи, - Жак что-то захотел спросить, но обозленная донельзя тигром, я понеслась в атаку.

- Я не миледи. У нас аристократов нет. Просто Лада. Лада и всё. Это мое имя.

- Ла-да, - мечтательно протянул юноша и у него загорелись глаза.

Я чуть не подавилась. Терпеть не могу излишне романтизированных парней. Надумают себе сами невесть чего, а потом по стеночке свой предмет любви обходят. Обползают. Знаю уже, проходили. Сама умудрилась влюбиться на первом курсе в такого объекта. Он по стеночке вокруг другой, а я из жалости, иначе и не назовешь, вокруг него. Он так и не признался своей возлюбленной за три года учебы, а я потом, оставшиеся два, только его и вспоминала.