— Простите, но как мне к Вам обращаться? — я опомнился задал вопрос, который волновал меня больше всего. — Ведь не называть же Вас дядюшкой Умо?

— А почему бы и нет! — ответил собеседник, весело щеря зубы. — Мне это будет приятно. Ведь у меня не может быть племянников. Так что, ешь пирог и запивай своим компотом, а то ты такой напряжённый, будто тебя пытать сейчас будут. Даже в лабиринте Истины ты был гораздо спокойнее и сообразительнее.

Я постарался успокоиться и сдержанно ответил: — Хотите быть в образе моего знакомого? Хорошо. Но Вы говорите, что знаете обо мне всё. Может быть хоть немного расскажите о себе и об этом месте?

— Как скажешь, Малой, — согласился он и принялся с аппетитом уплетать пирог. — Слушай, готовят у вас весьма неплохо. Очень необычный вкус.

Тот, кто скрывался под обликом Умо Рива, быстро и аккуратно доел большой кусок пирога и запил еду местным травяным напитком. Потом он заговорил со мной уже вполне серьёзно.

— Эта, как ты называешь, «планета» была создана нашими Творцами более четырёх миллиардов лет тому назад. Она представляет собой многомерный мир, в котором каждое измерение имеет свой временной цикл. Мне неизвестно, сколько всего измерений и отдельных временных локаций заключено в этом мире. Я отвечаю лишь за этот участок, и продолжается это три с лишним миллиарда лет. Каждая искусственно созданная локация была предназначена для особых научных и испытательных целей. Отдельные территории использовались как опытные производственные базы. Случилось так, что ты, Малой, ткнул пальцем в небо, как у вас говорится, и попал именно на такую базу.

— Простите, уважаемый, — прервал я ответственного за производственную базу, — Вы говорите, что всё это создали Творцы. А кто это такие и почему мы с ними до сих пор не встретились?

— Творцы, — задумчиво произнёс Умо Рив и очень знакомым движением с усилием потёр ладонью лоб. — Представители Аррай, которые направили тебя сюда, называли их Творцами, или Предтечами. Раса великих галактических инженеров и мастеров. Им подчинились тайны вселенной, они покорили пространство и время. Среди них не было псионов рангом силы меньше АА++, следуя твоей шкале оценок. Это была цивилизация бессмертных псионов, которые в процессе своего динамического становления и развития стали Творцами. Предтечи создали бесконечное множество галактик. Впрочем, галактику, из которой ты прибыл, также создали они. Молодые расы и цивилизации называют их Создателями или демиургами. Но все Творцы в один миг ушли из этого веера вселенных. Где они сейчас неизвестно, чем занимаются нам тоже неведомо, Малой. Прошёл уже миллиард циклов, как их не было рядом с нами. Однако до сих пор действуют законы, позволяющие расширять эту вселенную. Всё это сделали они.

— Значит, Предтечи, — я смаковал новое слово и пытался представить, как они выглядели в своём физическом воплощении. — Если Ваши Творцы так давно покинули эти миры, то почему Вы остались здесь?

— Замыслы Творцов обычному разумному постичь невозможно, — немного высокопарно произнёс гигант Умо Рив. — Каждое их слово и действие просчитаны на много порядков вперёд. У нас есть определённая степень свободы и выбора протокола действий, но базовые функции мы исполняем до сих пор.

— А это большой секрет, Ваши базовые функции?

— Нет никакого секрета, адепт. В каждой временной локации есть управляющая модель, наделённая правами и обязанностями. Я сам, например, принял решение допустить твою копию в это место.