- Адепт, - произнес Познающий, когда разглядывать меня ему стало не интересно, - если бы ты не усвоил базовый материал мастера-артефактора, то мы бы никогда не сумели продолжить наши занятия. Аркон, ты справился с этим сложным заданием и через некоторое время будешь готов принять истинное знание Творца-артефактора.

- Почему так трудно было принять это знание? - вопросительно прохрипел я, совершенно случайно имитируя скрипучий и режущий ухо голос моего странного учителя. - В чем дело, Хранитель?

- Все дело в тебе, Мал Лой, - просто ответил Хранитель внутризвездного пространства. - Ты совместил две учебные сессии в одном занятии.

- И только? - удивился я, недоверчиво уставившись на загадочную сущность, выращенную самими Изначальными.

- Конечно нет, - с едва уловимой тенью иронии ответил он. - Ты постигал основной курс артефакторики только одним потоком сознания.

- Точно, - я сконфуженно вспомнил, что остальные потоки своего сознания распределил между двойниками.

- Тебе повезло, что этот этап можно освоить, используя только базовый, то есть основной поток сознания. Правда пережить это удается далеко не всем. Нагрузка на все твои оболочки была экстремально высокой и тебе потребуется дополнительное время для восстановления. Поэтому жду тебя не раньше, чем через две декады. Не забудь найти Хранителя вероятностей, Аркон.

Хранитель данной реальности не стал ожидаться моих ответов и попросту исчез. Видимо это вошло у него в привычку.

- Вот зараза! - пробормотал я и резким движением активировал двойной конструкт телепортации. - У меня к нему столько вопросов, а он взял и сбежал.

***

Стоило мне очутиться у себя в комнате, как головная боль снова накинулась на меня. Можно подумать, что я никуда не перемещался и до сих пор валяюсь в локации Познающего. Слава всем Изначальным, эта боль была иного рода. Да что там говорить, по сравнению с платой за обучение эта боль походила, скорее, на легкую мигрень. К такой пакости легче привыкнуть. А может не стоит? Очередной пси-конструкт лечения старался изо всех сил, но не сработал. Конструкт активировался и старательно взаимодействовал с моей физической оболочкой, но никакого облегчения не наступило.

Ну что же, вернемся к привычному алгоритму. Я настроился на ожидание и активировал пси-конструкт диагностики. Результат получился довольно необычный. Оказывается, я был совершенно здоров, но эта тягучей головной болью меня снабдили работающие потоки моего бедного сознания. Как только я вернулся в почти родную реальность, запустился механизм обмена данных между мной и моими двойниками. А ведь Реализатор сущего предупреждал меня о возможности перегрузки сознания при работе с двойниками. Вот я бестолочь! Можно же было создать всего десять идеальных помощников, тогда не потребовалось бы использовать все потоки сознания. Сам виноват, значит буду терпеть. Восемь часов длилась однообразная пытка и когда все закончилось, сил хватило только на сон.

***

- Не притворяйся, Лой, - выдернул меня из сна голос вредного симбиота. - Параметры мозговой деятельности выдали тебя с потрохами. Ты уже не спишь.

- Конечно, разбудить пострадавшего адепта может всякий, - угрюмо проворчал я, пытаясь определить, хватит ли сил встать и покорить этот неприветливый мир. - Знаешь, как меня вчера полоскало болью? Сначала у Познающего, а потом уже тут?

- Носитель, - громко пропищал разумный пси-шарик, - а ты не подумал, что всю боль я делил с тобой? Мне тоже было больно и страшно, но я, как мог, помогал тебе.