- Носитель, - громко пропищал разумный пси-шарик, - а ты не подумал, что всю боль я делил с тобой? Мне тоже было больно и страшно, но я, как мог, помогал тебе.

Кроха обиженно замолчал и скрылся где-то внутри моего многострадального организма. Мой единственный, по сути, друг не заслужил таких обидных слов. Не называть же друзьями свои копии, которым я сам дал жизнь.

- Ну прости меня. Знаю, что сам виноват, и постоянно страдаю от своей невнимательности. Кроха! Давай сегодня делать только то, что тебе хочется?

- Давай! - заорал симбиот, вырвавшись из моих недр и радостно запрыгал по спальне. - И я знаю, чем нам стоит заняться, Лой. Мы пойдем искать очень много интересной информации!

- О чем это ты? - подозрительно уставился я на Корректора. Что, впрочем, не уменьшило его искреннюю радость. Ох, чувствую ждет нас очередное приключение на свою бедную голову!

- Ну как же, носитель! - не останавливаясь ни на секунду продолжал вопить счастливый мячик. - Познающий дал нам координаты места, где может находиться очередной Хранитель. Тот, который раскроет все секреты артефактов. Мы с тобой такого наделаем!

Припомнив возможности Крохи и присовокупив свои новые знания, я вздрогнул. Да, с таким помощником чего только не наделаешь. И перед глазами всплыл образ модернизированного пищевого синтезатора. А если я не успею ограничить желания и волю моего гениального Корректора? Нет, лучше как следует подготовиться.

- Кроха, - обратился я к разбушевавшемуся созданию, прикинувшись профессиональным переговорщиком, - может для начала пробуем создать что-нибудь попроще своими силами? В обучающем конструкте, конечно, я чего только не делал. А мне так хочется пощупать руками свои изделия и испытать их в деле! Ну найдем мы этого Хранителя, и окажется, что я ничего не умею и получать высокие знания недостоин.

- Самому, значит, попробовать, - задумчиво пробормотал симбиот. - Знаешь, носитель, а мне нравится эта идея. Где мы будем тренироваться?

- Точно не в центре столицы, - на всякий случай предупредил я. - Давай лучше отправимся на Остров призрачных желаний. Там спокойно, никого нет, и материалов для экспериментов в хранилищах Изначальных полно.

- Давай, - флегматично согласился Кроха. Устал, наверное, носиться по моему жилищу.

Как ни странно, есть мне до сих пор не хотелось. Свойственное каждому разумному чувства голода, даже легкого, в последнее время никак не приходило. Осталась только неистребимая привычка, выработанная голодными днями в Винзуре. Набить брюхо впрок и поплотнее. На всякий случай я решил проанализировать большую часть информации, пришедшей от двойников. Ну что сказать, они молодцы. Или я молодец. Я провел у Познающего целых шесть месяцев, а тут прошло всего несколько часов. И за такое короткое время мои трудяги успели навести такого шороха в имперских учреждениях! Короче, проверка основных государственных ведомств началась и деятельность комиссии не вызывала нареканий. Чиновничью братию осталось только пожалеть, время их необременительной службы стремительно подходило к концу. Перед империей стояли новые амбициозные задачи, к реализации которых должны были приступить разумные совсем другого склада. И не я все это затеял. Это император предложил мне провести такую проверку.

Все под контролем, можно прыгать на остров. Главное, не забыть предупредить моего опекуна. Хотя стоп, опять я туплю. Есть и другой вариант, пусть вместо меня старика развлекает мой дубль. Кстати, чем сейчас занят мой двойник в поместье опекуна? Ага, сидит на занятие с Кнопкой. Вот пусть и постигает премудрости дворцового этикета. Такие знания тоже могут пригодиться. Вперед, остров ждет нас.

***

Бывают в жизни такие моменты, когда обидно становится на ровном месте. На острове меня никто не встретил. Завод работал в режиме замкнутого цикла, присутствия разумных на этом пси-производстве не требовалось.