Стоп, рано я расслабился. Через астральное поле я заметил молодого мужчину, с подозрением оглядывающего окрестности. Ф-ф-ух. Так это же я. Моя физическая оболочка стала старше, выше и шире в плечах. Но изменилась не только фигура. Перевитое сухими жилами тело, крадущийся шаг и непривычно резкий взгляд могли остановить любого в меру разумного. Мой новый облик прямо предупреждал об опасности. Чем дольше я разглядывал себя, тем больше мне становилось не по себе.

Сколько циклов я отрабатывал боевую практику и усваивал необходимые псиону знания? Не помню, некогда было сосчитать. Как и осознать, насколько я изменился. И ведь никто меня не предупредил, что время, проведенное в аномалиях высокоразумных изделий Изначальных, никуда не денется. Скоро мне исполнится двадцать три цикла. Я неожиданно повзрослел.

Изменения коснулись не только моего тела. Точнее, физическая структура изменилась меньше всего. То ли дело другие оболочки. Пси-энергетическое, духовное, астральное и остальные поля, окружающие мое средоточие, значительно уплотнились. Их структура стала выглядеть по-другому, что-то похожее я видел у моих наставников Аррай.

Самая серьезная перемена скрывалась под оболочками. Мне пришлось несколько раз перепроверить самого себя. Потом я заставил симбиота сделать то же самое. Последние сомнения с треском развеялись. Мой личный резерв увеличился до двадцати семи миллиардов ПЭЕ. Перед обучением мой внутренний запас пси-энергии доходил до пятисот миллионов ПЭЕ. Такой объем значительно превышал возможности любого адепта. Познающий рассказывал, что мастер псионики способен накопить один миллиард ПЭЕ. Это не заемная пси-энергия, а ресурс, на который псион мог всегда рассчитывать. Что же тогда получается? Я значительно продвинулся к рангу мастера, хотя к обучению еще не приступал, а мой пси-энергетический резерв перешел условную черту и преодолел половину пути к Гранду?

- Не волнуйся, носитель. Это не так, - успокоил меня подросший Кроха. - Ты способен удерживать чудовищный объем пси-энергии, но ты не стал мастером. Помнишь, что псион уровня мастер свободно оперирует мировыми потоками пси-энергии? Он способен создавать новые комбинации конструктов и владеет основами работы с пространством и временем. Нам очень важно научиться управлять временем.

- Ты прав, - согласился я. - Мне под силу только микроскопические изменения структуры времени, да и то с помощью артефактов. Но я не готов сразу вернуться к обучению. Слишком долго я отстаивал у Хранителя равновесия свое право на жизнь. Мне необходимо отвлечься.

- М-да, этот вояка слишком суровый, - впечатлительный Кроха завис на секунду, как будто вспомнил что-то особенно страшное, но довольно быстро вернулся привычному хорошему настроению. - Носитель! Не хочешь заниматься, и не надо. Что будем делать? До встречи с Познающим еще целая декада.

- Всего лишь десять суток, Кроха, и я намерен за это время хорошенько отдохнуть.

Не стоит подробно пересказывать, как я бессовестно тратил время на берегу моря, валяясь без дела под теплыми лучами светила, или восстанавливал навыки общения с обычными разумными на материке Главное, что пока я праздно проводил время, никто не пострадал. Ни граждане империи, ни сама империя Батчат. Я даже лично поприсутствовал на занятиях графини Валенты Вас. Одиночество и бесконечные смерти, оказывается, надоедают до зубовного скрежета. Подумаешь, потомок древней расы, целый Аркон. Некоторые Древние вполне социальные существа, и простое общение с разумными им не чуждо. Единственное, что напоминало мне об обязательствах перед императором, так это ежедневный обмен информацией с моими дублями. К сожалению, а может быть и к счастью, экстремальные навыки, которые удалось обрести в закрытой реальности воинственного Хранителя, остались намертво заблокированы в моем сознании. Так что дубли не получили громоздкую и страшную информацию. Оказывается, далеко не все можно передать своим копиям.