* * *

Мне не понадобились ни истинное зрение, ни улучшенное восприятие реальности. Враг не пытался скрыться в катакомбах. Наоборот, огромный Прикс стоял в сотнях метров от входа в своё убежище. Патриарх цитадели Призрака застыл, словно статуя и при моём появлении не позволил себе даже малейшего движения. Живой памятник собственному величию в окружении десятков тысяч пустых физических оболочек соплеменников. Выглядело это отвратительно. Высший, способный заплатить за страшный ритуал жизненными силами всех своих сородичей, — настоящий монстр. Даже если Прикс меня победит, править ему уже будет не кем. Неужели личное могущество в этом сообществе важнее, чем власть?

— Аркон. Враг, — над площадью пронёсся безжизненный голос гигантского существа. — Патриархи других цитаделей не верили мне. Я знал, что ты вернёшься.

Говорить со спятившим от переполнявшей его силы безумцем не хотелось. Мне показалось, что толку от переговоров не будет. Духовный артефакт привычно скользнул в моё сознание и потребовал свободы. Браслет Изначальных продолжал действовать. Астральный клинок ждал подходящего момента. Я пригляделся к пси-ящеру ещё раз и убедился, что мои догадки верны. Прикс вобрал в себя непомерное количество энергии, его структуры еле удерживали её и готовы были в любой момент лопнуть, лишив своего хозяина возможности существовать. Выходит, эта битва могла бы и не состояться, задержись я ненадолго в первом бункере. Прикс разлетелся бы на мелкие ошмётки сам. Желание сохранить могущество заставило монстра сделать роковую ошибку. Или он решил покончить с историей своей цитадели таким оригинальным способом? Разобраться в мотивации высшего Прикса я не успел. Безумец устал ждать и бросился вперёд.

На меня обрушился страшный пси-энергетический удар. Видимо, Прикс сумел удержать в своих структурах безумное количество ПЭЕ. Вся физическая материя в десятке километров вокруг нас тут же перестала существовать. Уцелели только мы. Я и мой враг. Огромный кратер стал потихоньку заполняться расплавленной магмой, просочившейся из недр планеты. Мы остались висеть в пустом пространстве, лишённым даже атмосферы. Сумасшедший гигант безжалостно выжег её. Ну и пусть, к такому повороту я был давно готов. А вот к тому, что астральный клинок спасует перед псионом — нет. Такого не было ещё ни разу со дня нашего знакомства. Для меня это оказалось неприятной неожиданностью.

— Пси-энергия частично разрушила ему астральные каналы и физическую оболочку, — впервые на этой планете прозвучал голос моего симбиота. Кроха торопливо продолжил. — У Прикса не осталось ни астрального, ни духовного, ни информационного поля. Он почти мёртв.

— Слишком резвый он для мёртвого, — зло процедил я, и начал проверять, что осталось после первого удара Патриарха. Увы. Браслет Изначальных тоже не справился, только малая его часть подавала слабые сигналы активности.

Невероятно. Прикс одним ударом лишил меня почти девяти процентов пси-защиты. Дело принимало серьёзный оборот. Если он продолжит наносить такие удары, моё физическое тело не справится. Я моментально перешёл в энергетическое состояние, поддерживать материальную основу не имело смысла. Непривычно громко взвыл духовный артефакт и атаковал моего врага, застрявшего между жизнью и смертью. Огромное количество ПЭЕ, всё ещё удерживаемое Приксом, позволяло ему за мгновения восстанавливать утраченную физическую структуру. Энергетическая форма заставила меня полностью отдаться сражению. Разрушительные конструкты летели в противника один за другим. Высший всеми силами цеплялся за свою первичную физическую оболочку. Безумный монстр зачем-то продолжал тратить энергию на возрождение своего тела. Я решил положить конец нашему бесконечному противостоянию и ускорился.