Лорд долго и упорно изворачивался, избегая правдивого ответа. Давил на жалость, рассказывая, что Приксы не оставили выбора бедным ушастым и принудили к такой непростой жизни. Будь я простым разумным, хитрому опытному Аграфу не составило бы труда убедить меня в своей правоте. Но благодаря тому, что мы обменивались информацией в ментальном поле, лорд не смог долго скрывать настоящие причины противоестественного симбиоза. Он признался, что союзу двух цивилизаций уже много десятков тысячелетий. Аграфы стали поставлять для нужд вампиров пси-одарённых разумных. Можно сказать безвозмездно, исключительно из желания выжить. Лорд пытался меня убедить, что в качестве платы Приксы передали им совсем немного технологий Древних. Врал он, конечно, но измерять глубину его лжи мне не хотелось. Я догадывался, что подробности мне не понравятся. Пусть пока живут, а там посмотрим.

После возвращения в свою маленькую уютную реальность меня заставили выслушать немало упрёков. Карима так увлечённо расписывала мою черствость, что я быстро и добровольно признал свою вину. Девушка осталась довольна, и гордо удалилась с высоко поднятой головой. Даже бывшей душе планеты было нелегко в мире простых разумных. Кроха успел подобрать для меня что-то из женской психологии разумных, и я уже почти начал изучать эту запутанную информацию. Гормональные всплески, пониженная самооценка, детские травмы… А мне точно необходимо в этом разбираться? Проще признать себя во всём виноватым или пожалеть бедную девушку, а лучше одновременно сделать и то, и другое.

Внезапно наступившая тишина казалась лучшим подарком обессилевшему в интригах псиону. Мне захотелось вернуться на берег, но одно воспоминание о недавнем сражении не давало покоя. Почему оружие, которое ни разу меня не подводило, в цитадели Призрака дало сбой? Повториться ли такое? Не мешает переосмыслить стратегию сражения с Высшими и наметить ряд мер…. Н-да, прокололся я с этим Приксом. Себе-то можно признаться.

Кое-что ещё заставляло меня с нарастающим раздражением постоянно думать о Доме Зелёного древа. Мне совсем не понравилось, что, Аграфы так вольготно и безнаказанно воровали псионов по всему Содружеству и отдавали Приксам. А ведь на Солии наверняка имеется департамент, занимающийся межгосударственными вопросами. Пусть возглавляющий его разумный проследит за тем, чтобы все без исключения империи и государственные образования Содружества узнали, что прячется за маской самовлюблённости успешных Аграфов. И если в Галанте не изменят своё отношение к соседям, то придётся принять меры. Хотя, планету с её красотой и гармонией жалко. Какие же сволочи, эти ушастые.

Я намеренно отмахивался от самого серьёзного вопроса, предпочитая хвататься за любой другой. Что мне делать с цитаделью Истока? Название такое дурацкое. Какой источник спрятан в чёрной дыре? Допустим, это место, откуда расползлась по нашей галактике пси-нечисть. Если так, то придётся действовать быстро и беспощадно.

Кстати, эта чёрная дыра была одной из самых больших в галактике. Место, которое занимала эта клоака, современный корабль Содружества преодолевал не меньше шести световых дней. Не плохо было бы знать, как пси-вампиры переходят границы этой космической аномалии. А как они существуют в этих скомканных Разрушителями сегментах галактики? Выжить в таких условиях могут только псионы не ниже ранга мастера. Лучше действовать самостоятельно, не рискуя союзниками. Информации, собранной Крохой и дополненной Минодариями, явно не хватало. Решено, отправлюсь в цитадель один и без предупреждения. Хотя, духи цитаделей не раз намекали о хорошо налаженном обмене информацией между Патриархами. Значит, Приксы, которых я ещё не посетил, в курсе, что нетронутыми остались цитадели, обитатели которых перешли на диетическое кормление.