Реальность, в которой я должен был сгинуть, решительно отвергала жизнь. Любые пси-конструкты, опирающиеся на привычное состояние разумных, отказывались работать и распадались в момент активации. Неужели эту реальность поглотил хаос и энтропия? Нет, не поглотил. Привычная жизнь в этом неприятном месте имела псевдоаналог.

Поверхность бесконечной реальности казалась пустой только на первый, второй и третий взгляд. Распадающиеся конструкты заставили меня отказаться от привычного мировосприятия и не искать ничего похожего. Да, тут не было камней, растений и живых существ. Как, впрочем, и других привычных материй. Зато поверхность неясной плёнки оказалась совсем неоднородна. Под ней скрывались углубления правильной геометрической формы, продавленные телами пси-вампиров. Так вот, где они спрятались! Приксы, отмокающие в тёмной пси-энергии, лишь отдалённо напоминали своих собратьев. Каждая застывшая тварь скорее напоминала Патриарха, чем обычного Прикса, с которыми я сталкивался в цитаделях. Пятиметровые ямы с серыми ящерами стали мне попадаться всё чаще. Через каждые два метра я натыкался на новую полость с огромным телом. Сосчитать эти энергетические саркофаги было невозможно. Как же их много! Ни один законсервированный вампир не подавал признаков жизни. Неужели это и есть цитадель Истока?

Возможно, не все тайны вселенной предназначены для разумных. И всё же, зачем создали эту цитадель? Застывшие в плёнке пси-вампиры не спешили отвечать мне. И что мне делать? Ох, как правы были мудрые Минодарии! Нечего было лезть так далеко. Следовало уничтожить эту цитадель на расстоянии. Может, у меня получится вернуться в безопасную чёрную дыру и схлопнуть её?

— Перед тобой Домен, Высший. Мы не называем это место цитаделью, — ментальный голос неизвестного наполнил безразмерный зал и гулко отозвался в моём средоточии. Как будто тысячи псионов подумали об одном и том же.

— Зачем ты пришёл, Аркон? — тихо, но также объёмно допытывался неизвестный. — Ты уверен, что хочешь принять правду?

С тех пор, как я появился в Домене, миллионы странных Приксов ничем не выдали своё присутствие. Ни живые и не мёртвые, они застыли в своих странных ложах, не пытались впитать даже каплю тёмной пси-энергии. А ведь её накопилось на целый океан. Однако они всё чувствовали и знали, что я нахожусь среди них. Получается, что странные пси-вампиры не сочли меня достойным их внимания. Почему же твари перестали игнорировать меня?

— Впервые тут появился живой разумный, — продолжал вдалбливать в самый центр моего средоточия ментальный голос. — Твоя защита, псион, очень сильна, и всё же не бесконечна. Ещё немного и ты сам, добровольно, отвергнешь иллюзию фальшивой жизни и присоединишься к нам навсегда.

— Он врёт, Мал Лой! — разгневанный вопль симбиота прорезался между тяжёлыми ментальными ударами, завёрнутыми в слова. — Твои кристаллы позволяют находиться здесь несколько циклов!

Неизвестный голос, может, и врал, но после каждой фразы неизвестного моя защита стремительно таяла. И без этого мёртвая реальность снимала с меня несколько сотен тысяч ПЭЕ каждую секунду.  Мне стало жалко тратить пси-кристаллы на пустые разговоры. Конечно, я не планировал перейти в псевдоживую форму и застыть тут навечно. Ну, раз быстро выяснить, что тут происходит не получится, то придётся действовать по-другому.

— Я, Мал Лой, Гранд псионики из рода Аркон, — мощный импульс, вылетевший из моего ментального поля, предназначался каждому обитателю странной реальности.