Обуви на больших грязных ногах не было вовсе.
«Беспризорник, что ли?» – подумала Катя, склоняясь над телом. Пропорции мальчика были необычными: крупная голова, огромные ступни, широкий рот. Лицо вообще довольно страшненькое. Катя наклонилась ниже, и на нее повеяло странным, смутно знакомым запахом…
Вдруг мальчик раскрыл глаза и хулигански улыбнулся, демонстрируя крупные белые зубы.
– Поймал! – радостно объявил он.
Катя встретилась с ним взглядом – и ахнула: глаза были желтые, как у кошки. В следующее мгновение две грязные руки с недетской силой вцепились в Катину шею. Девушка даже не успела4понять, что произошло, как что‑то подняло ее в воздух и швырнуло на спину. Маленькое чудовище навалилось на нее, сжимая руки на ее шее. Катя отреагировала совершенно рефлекторно. Ее правая рука всё еще сжимала сковородку, и этой сковородкой она изо всех сил заехала агрессору по физиономии.
Агрессор взвизгнул и сразу отпустил Катю.
Катя осторожно ощупала горло.
Странный ребенок сидел на полу, прижимая ладони к лицу.
– Мальчик, ты что, псих? – хрипло спросила Катя. – Ты чего на людей кидаешься?
Мальчик отнял ладони от лица. Из носа его сочилась кровь, а на Катю он смотрел с глубокой обидой.
«Я ведь его убить могла…» – подумала Катя. И тут мальчик разревелся.
– Вот и пореви теперь, – не без злорадства сказала Катя. – Сам виноват.
Мальчик, не обращая на нее внимания, заливался слезами. И ругался. Причем не по‑русски. Наконец Кате это надоело.
– Хватит реветь! – сердито потребовала она. – Всё, кровь уже не течет. Ну‑ка пошли умываться!
– Ты кто? – спросила его Катя, когда маленький бандит был умыт и приведен в относительный порядок. – И что ты тут делаешь?
– Нет, сначала скажи: ты кто? – перебил мальчик. Говорил он по‑русски правильно, но с сильным акцентом.
– Я – Катя.
– А я – Нильс.
– Ну, вот и познакомились. А теперь изволь объяснить, как ты сюда попал, Нильс?
– Мы в гости к дяде приехали. Меня мама сюда привела.
Ну и ну. Выходит, мансарду уже кому‑то сдали. А с чего это Катя решила, что квартира по‑прежнему пустует? Вот так ситуация. Получается, Катя вломилась в чужой дом, избила ребенка…
Катя внимательно посмотрела на странного мальчика, и у нее вдруг возникло ощущение, что не всё так просто…
– А как зовут твоего дядю? – спросила она.
– Его зовут Карлссон! – гордо сказал Нильс.
Племянник Карлссона!
Катя испытала мгновенное облегчение. Зная Карлссона, можно с уверенностью сказать: этот не стал бы снимать квартиру в агентстве. Хотя у его родичей могут быть другие привычки.
Племянник Карлссона… Это многое объясняет. И странную внешность, и невероятную для ребенка силу…
– Ты что, тоже тролль?
– Ну да. А откуда…
– Что значит «тоже тролль»? – прогремело у Кати за спиной.
Она испуганно обернулась и увидела в дверях огромную бабищу. Настоящую великаншу.
– Что значит «тоже тролль»? – низким рокочущим голосом осведомилась бабища. – Много ли троллей ты видела в своей жизни, девица?
– Добрый день, – растерянно проговорила Катя.
– Скорее, добрая ночь, – уточнила троллиха.
– Мама, я ее поймал, а она меня ударила! – наябедничал тролленок. – Ой!
Троллиха с удивительной быстротой оказалась возле сыночка и отвесила ему сочную оплеуху.
– Кто тебе разрешил охотиться? – прорычала она. |